【大紀元1月6日報導】（中央社記者楊思瑞台南縣6日電）在節能減碳風潮及政府政策推動下，太陽能熱水器在南部已相當普遍，但在以大樓住宅為主的都會區、及日照條件較差的北部地區仍較少見，要拓展版圖還有待努力。
傳統的瓦斯爐熱水器有價格便宜優勢，但每年冬天總會聽聞幾起因使用不慎造成的一氧化碳中毒或爆炸事件；電熱水器雖解決安全上的顧慮，但平時加熱所需電力成本卻比瓦斯高了1/3。
一般小家庭裝設1組太陽能熱水系統，約需新台幣5、6萬元，扣掉政府補助的6000、7000元，比傳統瓦斯或電熱水器貴好幾倍，但在日照條件良好情況下，每天使用的熱水幾乎等於免費。
根據業者估算，太陽能熱水器使用電能費用是電能熱水器費用的1/4、瓦斯費用的1/3、鍋爐柴油費用的1/2；以四口之家計算，約4、5年可以回本，如保養得當可使用超過20年，在能省則省的年代是很划算的投資。
太陽能熱水器產出熱水的原理，是靠集熱器吸收陽光中的輻射能，使流經集熱器冷水溫度上升，再利用熱水比冷水輕原理，將日照度較高的水以循環方式收集在集熱器上方儲水桶內，一組至少需要4、5平方公尺的頂樓置放空間，因此多僅適用於透天式住宅。
與北部地區相較，南部地區的透天式住宅比例較高，加上日照條件好，民眾裝設意願較高，在頂樓預留管線也成為新成屋基本配備；據統計，台南地區購置透天式新屋者，選擇裝設太陽能熱水器比例超過8成，去年能源價格飆漲時也有不少舊式住宅申裝。
不過一般來說，使用者在冬天會需要「比較熱的水」，太陽能熱水器是「看天氣吃飯」工具，難免給人水溫「冬冷夏熱」感覺，水溫不夠時就得利用儲水桶裏的電熱棒加溫；另外因集熱板多以南向30度仰角裝設，以求在冬天多吸收直射陽光，若此方向容易被附近建物遮蔽，也會影響加溫效率。
雖有政府補助及業者大力宣導，但在先天條件限制下，太陽能熱水器較難在北部或人口稠密的大都會區拓展版圖，將來可能不敵較不受空間及日照限制的另一項綠能產品熱泵熱水器。
即使使用上有時還是不如傳統瓦斯或電熱水器來得方便，但從安裝普及率觀察，已有許多南部民眾體會太陽能熱水器帶來的好處，每年更對國家有節能減碳的貢獻。北部民眾若有機會搭乘高鐵南下，不難在沿途兩旁民宅頂樓發現太陽能熱水器蹤跡，也成為台灣南、北大不同的一項特殊城鄉風貌。
