在美國十九世紀末，也就是所謂的印第安戰爭期間，一名攝影師來到印第安人中間，實地記載了瀕臨消失的美國印第安人文化。他就是愛德華‧柯蒂斯。柯蒂斯拍攝的照片和錄音，被認為是對印第安人文化最完整的記錄。美國作家艾倫.舒斯花了整整十年的時間，將柯蒂斯的一生寫成了一本生動的歷史小說。

據美國之音報導，在1890年代，柯蒂斯是當時美國最傑出的人像攝影師之一。最後讓柯蒂斯成名的，是他拍攝的美國正在消失的未開發的邊遠地區以及北美印第安人的精彩照片。作家舒斯說:「他是想在這些精神消逝前捕捉住它們。」

小說家舒斯花了十年的時間將柯蒂斯的一生寫成小說。「我對柯蒂斯的著迷其實在我十八歲的時候就開始了。我到哈佛大學看一個朋友，我走到馬薩諸塞州劍橋鎮的布拉托戲院大廳，看到了柯蒂斯的攝影展。這個展覽多年來如影隨形一直跟著我。」

舒斯說，柯蒂斯的照片具有歷史意義，因為它們記錄了美國文化中已經消失了的非常珍貴的一部份。舒斯想重現這段歷史，他把柯蒂斯的旅程比喻成像抓住閃電這樣的不可能任務。

就在柯蒂斯來往於印第安部落的時候，長達兩百年的歐洲移民和印第安部落之間的戰爭即將結束。舒斯說：「他讓我們看到了印第安文化在被移民者征服前和印第安戰爭結束之前的樣子。」

舒斯說，柯蒂斯最打動人心的照片之一就是酋長約瑟夫的人物像，約瑟夫是印第安人內茲佩爾塞部落的大首領。約瑟夫和他的部落勇敢迎戰美國軍隊，但是最後為了保護婦女和兒童還是投降了。

舒斯說：「他們就是我們，我們就是他們。他們就是這個國家，我們也是這個國家。我們一起生活在這裡，這就是美國偉大歷史的一部份。我們需要知道這個嗎？我想，瞭解我們的歷史是很重要的，因為這是讓我們繼續前進的唯一辦法，讓我們的生活更有意義。」

作家艾倫‧舒斯相信，柯蒂斯的故事以及他的照片，可以幫助美國人認知到自己在文化衝突中犯下的巨大錯誤，幫助美國人接受教訓，避免重蹈覆轍。
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