【大紀元1月29日報導】（中央社記者劉嘉泰花蓮縣29日電）花蓮米棧古道連結海岸山脈東側和花東縱谷，是日治時代水璉村民挑米外送的重要越嶺孔道，並因而形成特殊的挑夫文化，新春不妨到米棧生態步道健身和尋訪人文風情。

花蓮海岸山脈東側水璉村民耕種的稻米，從日治時代起至民國50年代間，多是運往花東縱谷地區販售，當時挑夫翻越海岸山脈抵達西側的聚落後，把稻米集中在渡船口棧內，等待渡船橫越花蓮溪再送到對岸的壽豐販售，這處集中稻米的山腰聚落因此被稱為「米棧」。

連接海岸山脈東西兩側水璉村和米棧村的米棧古道全長約6公里，當時稻米是米棧古道運輸的最大宗物品，而古道翻山越嶺行走艱難，因此產生挑夫這項特殊的行業，吃苦耐勞的挑夫成為米棧古道的精神象徵，並形成當地特有的挑夫文化，記錄著當地村民困境求生的滄桑歷史。

民國57年後，台11線東部濱海公路和193產業道路陸續通車後，米棧古道因運輸效益銳減沒落而功成身退，但米棧社區居民為保存古道的特殊人文歷史和維護生態多樣性，在積極爭取下，獲得水土保持局的支持，以生態工法重新整建古道成為生態步道。

米棧生態步道全長約1700公尺，徒步來回約只需2小時，可說是一條輕鬆健身的步道，沿途有青翠的竹林，小溪設有人工魚梯維護魚類生態，在半山腰的觀景台可瞭望壽豐溪的沙洲，站在山頂稜線上可把縱谷平原的風光盡收眼底。

米棧步道為塵封已久的歷史歲月和未來發展間，架起一條文化傳承的新古道，走在米棧步道上，就像走在時光倒流的古道中，遊客可實地體驗當年挑夫肩挑重擔翻山越嶺的艱苦滋味，並走訪米棧村探索米棧挑夫文化的特色。