【大紀元1月27日訊】（大紀元記者伊奇、畢儒宗綜合編譯）美國有30個州、十餘個城市將英文定為官方語言。田納西州首府納許維爾市的民眾，22日在一次公投中，拒絕將英文定為該市的官方語言，同時容許市政府員工以英語以外的語言提供服務。該提案僅獲得43.5%的支持率。

儘管用類似方法決定官方語言在其它地區已經司空見慣，可是這項建議仍然引起了強烈的爭論。支持派認為，將英文定為官方語言，可更好地使整個城市融合為一體；但是商界領袖、學術界人士及市長擔心如此所為會有損城市名譽。

這項措施的通過將使很大部份的納許維爾居民受到影響。據人口普查數據顯示，約60萬人口中有10%的人在家不說英語。說西班牙語的人口在過去的10年中增加到了5%。納許維爾市是來自中東的庫德族人的最大集中地。此外，許多東南亞、中東和非洲難民也在該市定居。

提出這一議案的市議員可瑞夫頓收集了大量的民間簽名，要求採取公投的方法決定將英文改為第一官方語言。他擔心，如果納許維爾變成像紐約市一樣，提供西班牙語、中文、俄語、朝鮮語、意大利語和法語等不同語種的服務，納許維爾將會是一團糟。

可瑞夫頓表示，如果英文成為官方語言，移民將會更願意學習英文，可為納許維爾省下10萬美元的開支。但反對該項提案的人士批評可瑞夫頓，不但惡化反移民的氣氛還浪費納稅人35萬美元來進行公投。

24歲的庫爾德難民蘇里門，1992年從伊拉克來到納許維爾，她花了3年的時間在公立學校學習英文，而她43歲的母親仍在努力學習。

可瑞夫頓自從2006年就試圖取消城市的翻譯服務，2007年市長否決了類似的提議。

可瑞夫頓說：「一個社區可以說一種共同的語言將是一件好事，它能統一標準而有效率。」可瑞夫頓強調，他並非歧視移民，他娶了日本妻子，並能說流利的日語。

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