俗話說：「人老腿先老。」說明人體的衰老首先從下肢開始。如何通過鍛練下肢來達到強身、延年益壽的目的呢？《五言真經》說得好：「竹從葉上枯，人從腳上老，天天千步走，藥鋪不用找。」指出步行是十分有益的鍛練方法。

確實，步行是一項能夠一生堅持的有益運動，是一種安全、柔和的鍛練方式。根據美國運動商品協會的一項調查，近年來，美國最流行的運動就是步行，約有6500萬人參加。參加步行鍛練，至少有以下三方面的益處：

1.減肥。因為脂肪的減少有賴於鍛練的時間而不是強度，所以較長時間的步行要比劇烈運動的減肥效果更明顯。而且步行還可增強肌肉，這要比使脂肪、肌肉都減少的節食減肥有更多的優越性。

2. 步行有利於精神放鬆，減少焦慮，避免緊張，能有效地降低血壓，增強心肺功能，降低膽固醇，減少動脈內粥樣斑塊的形成，從而減少心臟病、心絞痛的發作。

3.對骨關節疾病患者來說，步行不僅不會損害有病的關節，而且能增強關節周圍的肌肉，增加關節的活動度和穩定性等。

步行鍛練要收到較好的效果，關鍵要保證足夠的運動時間。一般而言，每日要堅持30-60分鐘。至於步行的速度要因人而異，以不感到氣喘為宜。但是，應注意飽餐後不宜馬上去散步，最好休息半小時後再進行。

另外，對鍛練下肢有益的運動還有跑步、爬樓、轉膝、壓腿等等，喜歡鍛練的人可從實際狀況出發，不妨一試。＠*
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