國際衛生組織(WHO)估計到2020年憂鬱症是僅次於缺血性心臟病的第二大人類健康人年損失之疾病，全世界估計有34億人患憂鬱症。據研究估計30~50%各科就醫病人思有憂鬱症，而近七成憂鬱症病人初診時只報告身體症狀。

　　許多身體疾病與憂鬱症有甚高的共患率（comorbidity），憂鬱症終生盛行率在一般人口可能達到15%，但在老人病房住院病人高達30-35﹪，癌症病人35-40﹪，中風病人40-45﹪，慢性胃腸疾病20-30%。然而憂鬱病人精神科治療願偏低，因而往往造成濫用許多醫療育源。

　　國內專家學者調查，有憂鬱傾向民眾只有22.58%看精神科，58.19﹪看其他科，只有13.95%接受心理諮詢。此外，憂鬱對多項身體疾病亦有不良影響，如：使出院後急性心肌梗塞患者之死亡率與罹病率增加，中風後之罹病率增加，增加養老院院民之死亡率，對糖尿病、癌症、愛滋病之預後不良。而許多文獻報告，老年憂鬱症病人由於活動驅力下降而口腔衛生習慣不佳，或是藥物造成唾液減少，其口腔疾病發生率明顯增加，也括註牙、牙周病等。

　　三分之二的重憂鬱症患者曾有自殺的想法或企圖，其中10% ~ 15%會自殺成功。從民國52年到92年41年間．自殺有17年進入前十大死因，民國86年以來，每年皆列入十大死因。92年台灣有3,195人死於自殺（14.16/十萬），平均計算台灣每2.7小時有一個人自殺身亡，全球則每40秒一人自殺成功。比SARS嚴重多了。

因此，憂鬱症的早期發現及治療，形成白殺防治的前哨要務之一。

一、憂鬱症之檢測

　　世界街生組織針對憂鬱症的自我檢定訂出九項標準：1．常常感到憂鬱心情不好2．失去對美好事物的喜好感受3．睡眠習慣改變（失眠、多夢、易醒、嗜唾）4．飲食習慣改變（吃不下或暴飲暴食）5．行為上改變（行為急躁或行為緩慢）6．情緒起伏垂化大（容易沮喪或脾氣暴躁）7．感到疲累感，常常提不起勁做事8．無法集中精神，記憶力衰退9．常有輕生的念頭出現。症狀符合五項以上並持續兩週以上加上失去對於快樂的能力，在這裡情況之下就有可能得到憂鬱症，應尋找專業醫師診斷評估。

二、憂鬱症的成因與症狀

　　憂鬱症最主要症狀是心情差，生活沒興趣、悲觀、傷感、做事不起勁，連帶體力差、失眠、注意力不好、沒自信、緊張、呼吸不順有壓迫感，很多病人因而會到處求醫。

　　得憂鬱症並非個人之選擇，是一件不得已的壞運氣。憂鬱症如同心臟病、肝病、癌症等，是一種「腦」部生病(腦負責心理、智能等功能)的疾病。其成因是「生理、心理、社會」三要素互相作用的結果，與許多個性特質和生活調適是否得當相關。目前已知，不管誘發原因為何，最後都或多或少導致腦部血清素和正腎上腺素的功能改變，故其治療與預防亦是「生理、心理、社會」配合效果才顯著，且治癒率相當高。

　三、與壓力共處－養生修心六要訣

　　天有不測風雲，人生亦無法避免壓力與失落，故如何提高對憂鬱症的免疫力才能營造快樂人生。從兒童期我們就需要培養達觀與開放個性，成人亦需要做好心身健康管理，其要訣包括：「認清自己、價值調整、增加彈性、壓力調適、擴大網絡、生活規律」六項養生修心之道。活得老，不如活得好，免除憂鬱，人生會從黑白變回彩色。

　四、「說」、「唱」、「作」、「寫」－調適壓力四方法

　　壓力是誘發憂鬱症的因子之一，只要做好壓力的情緒管理就可以預防失眠、焦慮、憂鬱，而要做好壓力管理，就應從充足的睡眠、均衡的營養、適當的運動、適度的休閒活動及學習放鬆的技巧。

　　現代人最大致命傷就是「拼」，大家都很拼，卻不懂得喊停，不管是在生氣、或是工作忙得像陀螺一樣，一定要學會「停」，即使是五分鐘也好，這五分鐘可以做腹部呼吸、或做其他可令你放鬆的事都可，可以讓頭腦清晰。

　　此外，也可以連用簡單的「說」、「唱」、「作」、「寫」作為調適壓力的方法：

「說」：指的是向家人、朋友或專業輔導人員、醫師傾訴心中的壓力與煩惱。

「唱」：指的是用唱歌或大聲喊叫的方式抒發心中的壓力。

「作」：指的是用作減壓操或運動來紓解壓力。

「寫」：指的是將心中的壓力或煩惱用筆寫下，藉由寫的同時，讓腦中思緒作整理，思考造成壓力的原因，進而找出問題與抒發情緒。

　　

民眾若是能學得放鬆及紓壓的方法，就會改善憂鬱、焦慮等情緒問題，而要放鬆就要做到三好：一是睡得好，二是吃得好，三是能正常排泄，只要能做到這三項，日子就會輕鬆得多。

　五、疏通情緒、壓力的專門診問

　　早期診斷，勇於治療，近八成的患者初次治療後可完全復原的，專家正確的診斷與評估是良好治療的必要基礎。

　　看診何處去？可以到「精神科」(或「身心科門診」、「心身科門診」、「心理衛生科」、「兒童心智科」、「婦女身心門診」等)，精神科和其他科最大的不同是，其他科是用看病的方法來治療病，但是，精神科看的是 「一個人」，不是一個 「病人」。

　　精神科是從一個人的身、心、社會三方面下去看，至於生理的方面則和其他科別一樣，是在治病，但是，除了解除患者的生理症狀外，精神科還必須從心理著手，像是心理所造成的影響。