【大紀元1月18日訊】（大紀元記者秦飛編譯報導）受總統當選人奧巴馬的大力支持，美國眾議院14日（週三）通過了一項法案，擴大兒童健康保險計劃範圍，預計將有逾400萬沒有健康保險的兒童受益。現任總統布什過去已兩次否決類似立法。

奧巴馬可能在就職後幾天內就會簽署這項法案。參議院將可能在一週內採取相關的立法行動。在過去兩年類似立法的表決中，支持的眾議員人數從未超過273人。但週三的表決以為289對139通過。

眾議院通過的這一兒童健康保險法案將在未來四年半內提供323億美元，繼續提供目前享有健康保險的700萬兒童，同時將保險範圍擴大，將目前沒有保險的四百萬兒童包括在內。

眾議院法案將允許各州向21歲以下的合法移民恢復健康保險福利。在現有法律下，合法移民通常在進入美國五年內無法享有聯邦補助醫療保險（Medicaid）和州兒童醫療保險計劃。眾議院法案將允許各州取消兒童和懷孕婦女的等待期。

這一法案的經費將來自提高煙草稅，包括將香煙稅每包提高61美分，使得每包香煙稅為一美元。

在幾年的挫敗後，民主黨為這一法案最終被通過感到興奮。「這是美國兒童的勝利。」眾議院議長佩羅茜說。「我們把婦女和兒童放在首位。」

新澤西州民主黨眾議員帕隆認為，這是總統當選人奧巴馬承諾使每一位美國公民享受醫療保險的「首期付款」。

眾議院共和黨議員對法案提出幾點反對意見。他們認為，兒童健康保險計劃的支出將不斷增加，但煙草稅的收入卻不會增加，因此政府將面臨更大的鴻溝，需要未來更多的稅收來彌補。共和黨也指責說這一法案不要求各州優先提供健康保險給最貧困的兒童。

民主黨議員表示，經濟衰退和失業率上升更增加了法案的必要性。自去年一月眾議院最後一次投票後，失業人數已上升了近50%，達1,100多萬人。而人們在失業時也失去了健康保險。

「在當前失業率上升的情況下，這一立法比以前更重要。」紐約州民主黨眾議員麥克洪恩說。
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