【大紀元9月27日訊】(大紀元記者李紫雲編譯報導)歐洲內陸國奧地利本週日將舉行國會大選，屆時，奧地利將成為歐盟國家中第一個降低投票年齡至16歲的國家。雖然專家意見不同，但這或許是人口老化的趨勢使然。

如同其它歐盟國家，奧地利也因為出生率下降造成人口逐漸老化，去年65歲以上的人口已經超過15歲以下的人口，致使奧地利議會於2007年將法定投票年齡降至16歲。因此本週日的大選將有20萬名剛滿16歲的年輕人第一次行使投票權。

奧地利的一個私人研究機構SORA社會研究和分析學會的克里斯托‧霍菲克(Christoph Hofinger)說：「賦予16 -17歲的年輕人投票權是有助於維護世代間的平衡。」

目前同樣允許16歲投票的國家有巴西、古巴、尼加拉瓜以及英國兩個屬地島嶼：曼島(或稱馬恩島，Isle of Man)和澤西島。

但華盛頓的戰略與國際問題研究中心(CSIS)的治理專家傑拉德‧海曼(Gerald Hyman)認為16歲的年輕人心智尚未成熟，他們可能比較擔心能不能考到駕照，而不會去理會國家政策。他說：「我不認為多數16歲的人知道或者關心我們是否應該有一個較低的赤字。然而投票是屬於公民的權利，是一個成人決定一個國家的未來走向的方式。」

英國牛津大學社會學教授斯坦‧瑞傑(Stein Ringen)表示，孩子應有更多公共政策的權力。「16歲已經有足夠的知識可以投票，沒有任何理由不給他們這種權力。」

捷克共和國的人權部長斯特里柯瓦(Dzamila Stehlikova)女士認為至少在地方選舉可以聽聽16歲年輕人的聲音，因為「他們是屬於社會的」，而且這可能將降低犯罪率。

即便如此，奧地利當局在8月底就已經展開大型的競選活動，呼籲年輕選民前往投票。而奧地利多個政黨也派人到學校解釋這個新政策，試圖爭取年輕選民的支持。

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