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北美新聞

油價使人期待其它能源和交通工具

【大紀元9月13日訊】(美國之音記者:克萊恩2008年9月12日華盛頓報導) 油價的上漲帶動了成本的上揚,人們期待著其它能源能夠替代汽車燃油,或者是代替汽車的其它交通工具。

10年或者20年之後,人們駕駛的車輛,或者搭乘的巴士,可能不再使用汽油。飆升的油價加重了製造使用廉價和清潔燃油車輛的緊迫性。

混合動力車是向這個方向邁進的一步。例如,豐田汽車公司的普銳斯汽車,除汽油動力外,還配置了一台電力馬達。普銳斯車在洛杉磯非常風行,豐田公司在當地的推銷員羅恩‧史密斯說:「我們每天運來兩、三輛普銳斯轎車,通常這些車還沒有到,就已被人定走。新車一到,推銷員就爭搶著要把它們賣給自己的客戶。這是一個銷售熱點。」

史密斯說,普銳斯車已經成為人們支持環保的一種象徵。從1997年到現在,已經售出了一百多萬輛。但是專家們說,混合動力車只是一個過渡,最終的目標是生產出完全不使用石油燃料的汽車。

通用汽車公司希望,以電力為主要動力的雪佛蘭伏特車,終有一天會促進公司的銷售。通用計劃2010年將伏特車推向市場,或者,在大眾買得起的鋰離子電池研發成功後,立即上市。

有些研究工作在芝加哥附近的阿貢國家研究室進行。負責那裡交通研究中心的唐‧希勒布蘭德說:「這將使汽油價格下降,因為對汽油的需求降低了。」

氫燃料箱電池車是另一種選擇。日本本田汽車公司已經推出了第一輛氫燃料箱電池車。本田公司在美國的負責人米特爾曼說:「這種汽車可以將氫儲存在車上,然後將氫和大氣中的氧氣在電池箱中混合,產生電力。因此,這實際上是一種電力車。」

駕駛氫燃料車的難題是,能夠加氫的地方不多,因為目前還沒有輸送氫的基礎設施。但是米特爾曼說,氫燃料車值得等待。他說:「它的廢氣排放量是零,不排放碳,而且氫是宇宙中含量最豐富的物質。」

本田最近把五輛氫燃料車租給了洛杉磯的名人,並計劃在三年內再推出200輛。

如果新式引擎是解決問題的途徑之一,那麼,新型燃料就是另外一個途徑。

從玉米提煉的乙醇就很有前途。可是種植玉米的農民不再把玉米作為糧食出售,而是提供給乙醇生產,這導致使用玉米的食品價格飛漲。

因此,科學家們開始尋找其它原料製造乙醇,其中之一就是高粱。美國德克薩斯州農工大學高粱項目負責人比爾‧魯尼說:「如果談到從糖提煉燃料這個問題,有一種植物和甘蔗非常類似,它就是甜高粱。我們很快就可以利用甜高粱提煉燃料了。」

另外還有水藻,它的油質可以用做燃料。德州農工大學土壤及農作物學系主任巴爾汀伯格說,水藻還可以消除溫室排放的廢氣,包括二氧化碳。他說:「我們可以將生產過程中產生的二氧化碳抽到水塘裡,水藻可以把它轉化,因為水藻需要二氧化碳進行光合作用。」

當然, 最省錢的替代方法就是根本不用油。查克‧維爾斯克是華盛頓一家非營利組織「遠程上班聯盟」的負責人。這個組織提倡人們利用電腦、電話等技術設備,在家上班,而不必到辦公室去。

維爾斯克本人在國會山有一個辦公室,但是他幾乎在40公里以外的家中處理所有業務。他說,大約三千萬美國人至少有一部份時間是遠程上班。他說,這個數字在未來幾年內還會增加到五千萬。

維爾斯克說,遠程上班是一個國際潮流。他說:「我曾經接到來自以色列的電話,那裡的人們也在推動遠程上班。我也收到過來自巴西的電子郵件,以及從法國和芬蘭打來的電話。世界各處的人們實際上已經注意到了這個問題。」

所以,最終解決高油價的方法可能是混合動力車,以及節油新途徑。

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