【大紀元7月6日訊】(大紀元記者鄭煌綜合報導)2008年環法自行車大賽7月5日揭開戰幕，這項一年一度的賽事今年已是第95屆。今年環法大賽起點將重新回到法國，經過21個賽段，總距離3,500公里的爭奪之後，將於7月27日到達終點巴黎香榭里舍大街，決出最後的冠軍車手和冠軍車隊。
今年的21個賽段，從布雷斯特(Brest)到巴黎的香榭里舍大街，一共包括10個平地賽段，5個山地賽段，4個丘陵賽段和2個個人計時賽段。與去年相比，取消了序幕賽段，一上來就進行平地賽段的爭奪，並減少了一個山地賽段，增加了兩個丘陵賽段。另外還將途徑10個新的城市。
7月5日首站比賽長達197.5公里，從布雷斯特到普魯梅萊(Plumelec)，共有180名車手參加。他們來自28個國家，其中車手數量最多的三個國家是法國(40人)、西班牙(30人)和意大利(21人)。自1967年到2007年，首站賽事全部都是個人計時賽，但08環法卻采取了直接進入賽段角逐的新做法。結果，來自西班牙巴里阿里群島車隊的奪冠大熱巴爾維爾德(Alejandro Valverde) 以4小時36分07秒的成績獲得了冠軍，在首站比賽之後穿起了黃衫。
世界上最艱難的比賽
環法自行車大賽是世界上最艱難的比賽，是對人類體力極限的挑戰，更是對堅韌意志的考驗。本屆環法賽共分為21個賽段，在22天的時間裏，選手們由法國西北部的布雷斯特出發，穿過莽莽平原，翻越崇山峻嶺，經過3,500公里的艱苦跋涉，環繞法國一圈後，最終抵達比賽的終點巴黎。
環法大賽始於1903年7月1日，已經延續了105年，由於第一次和第二次世界大戰期間中斷了11次，今年是第95屆。
環法自行車賽為多日賽，一般是每年7月初開始，7月底結束，每天進行一個賽段，共進行21個賽段，中間有一天或兩天休息。環法賽是世界上影響最廣、規模最大，比賽水平最高的自行車比賽。環意大利賽和環西班牙賽次之。
賽段中按比賽形式分個人計時賽和大組賽，按比賽道路分平地賽段和山地賽段，海拔最高可達2,200米。起點每年不同，大多在北方的城市，有時也在鄰近的國家。
環法大賽一般有20個左右職業車隊參加，每個車隊有9名車手，他們必須參加一定數量世界各地的比賽，積累一定的積分後才能獲得參加環法賽的資格。大賽設賽段冠軍和總冠軍，個人冠軍和團體冠軍，並設有總成績排名(按比賽時間計算)，積分排名、年輕車手排名等。
四色騎行衫
環法賽中，不同項目的領先者身穿不同顏色的騎行衫﹕總成績領先的車手穿黃色領騎衫，衝刺總積分領先者穿綠色領騎衫，爬坡成績最佳者穿紅白斑點衫，25歲以下成績最好的車手(最佳新人)穿白色領騎衫。
這四種顏色的領騎衫有優先次序，依次為黃衫、綠衫、斑點衫和白衫。如果一名車手同時佔據兩個排名的榜首，則按此優先順序，只能在下一賽段穿一種領騎衫。另外一件領騎衫則由該排名第二的車手穿上。
歷史上最偉大的車手
在105年法國自行車大賽的歷史中，美國車手阿姆斯壯(Lance Armstrong)以連續7年奪冠的奇蹟領先群雄。其餘有4位選手曾經創造贏得五屆冠軍的記錄，其中僅西班牙車手安杜蘭(Miguel Indurain) 是連續5年奪冠。
出生於1964年7月16日的安杜蘭，從1991年至1995年，連續5次獲得環法大賽冠軍。
阿姆斯壯生於1971年9月18日，1992年開始職業自行車生涯，1999年代表美國郵政車隊獲得環法大賽的車手總成績冠軍。之後直到2003年，他連續5次奪冠，平了西班牙車手安杜蘭創造的環法五連冠的記錄。2004年，阿姆斯壯再次奪得環法車手總冠軍，成為環法歷史上首位連續6次奪冠的車手。2005年，阿姆斯壯第10次參加環法大賽，從第四賽段就穿上了黃色領騎衫，為連續第七次奪取車手總冠軍奠定了基礎。7月24日，阿姆斯壯成功實現環法車手七連冠，再次創造了環法歷史上的奇蹟。
更為與眾不同的是，阿姆斯壯曾經因為癌症徘徊在死亡的邊緣。1996年，他被診斷出得了睪丸癌，而且已經擴散到肺部。經過一年多停賽治療休養後，阿姆斯壯不僅康復，還重新回到賽場，並一次又一次登頂，以頑強的精神譜寫了生命的傳奇，贏得鐵人的美譽。
興奮劑令環法大賽蒙羞
近幾年，環法大賽興奮劑醜聞不斷，給歷經百年洗禮的大賽帶來了空前的信任危機。
2006年的冠軍蘭迪斯因興奮劑被取消冠軍成績，2007年最有希望獲得冠軍的黃杉領騎車手拉斯姆森在第16賽段獲得賽段冠軍後，因多次對行蹤撒謊而錯過藥檢，被其所屬的丹麥國家隊開除出隊。而在拉斯姆森之前已經有多位車手因興奮劑問題被勒令退出比賽。
為擺脫興奮劑醜聞的困擾，恢復環法大賽往日的風采，組委會不斷加大打擊使用興奮劑的力度。7月1日，在2008年環法大賽開賽前5天，宣布了對拉斯姆森禁賽兩年的處罰。此舉不僅體現了有關當局打擊興奮劑的決心，也是對敢於鋌而走險者的一個警告。
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