【大紀元7月18日訊】(美國之音記者：拉皮德斯2008年7月18日華盛頓報導)肯尼迪家族大概是美國最著名的政治家族了，從市政委員會到國會，乃至白宮，都可以看到肯尼迪家族的影子。凱瑟琳·肯尼迪·湯森繼承了家族為公眾服務傳統，她說，回饋社會是肯尼迪家族成員的責任。

凱瑟琳是已故參議員羅伯特·肯尼迪的長女。她說，父母從小就向他們灌輸了為公眾服務的重要性。「他們一直強調說，我們非常幸運，路加福音告訴我們，得到的多，給予的也應當多，應當有所回饋。」

年輕的凱瑟琳從來沒想到過會作為一個政治人物回饋社會。她回憶說，小時候，50年代60年代的時候，政治是男人的事，是她父親、叔伯、兄長的事。不過她周圍的女性們都在為公眾服務，她的姑母開創了特奧會，她的母親在當地慈善組織做義工。凱瑟琳從法學院畢業、成家後，開始競選公職並當選為馬里蘭州副州長。但後來競選州長失敗。

凱瑟琳現在已經脫離政壇，投身慈善事業。除了教書和諮詢，凱瑟琳1998年以來一直是馬里蘭大學人類病毒學研究所的理事，積極推動研究防治療愛滋病的新方法和疫苗。她說：「人們可以通過各種方式貢獻自己的一份力量。我認為這是世界各國民主的一個重要理念，也就是，對自己說，我能有所作為，我不需要等著去選其他甚麼人。我知道怎樣讓事情變得更好，而且我會去做。」

對凱瑟琳來說，她的天主教信仰為她心目中一個更好的世界增添了色彩。「我認為，當你有一個偉大的信仰時，這種信仰會影響你的行為。我的信仰教導我，所有的人都是上帝的孩子，都應當享有尊嚴，受到尊重，而且應當擁有生活的基本要素，也就是良好的醫保，良好的教育，和一份能足夠養家的好工作。」

凱瑟琳指出，雖然美國憲法第一修正案規定，聯邦議會不得立法建立宗教，不得立法禁止宗教活動自由，但宗教一直在各個方面影響著這個國家。「我們國家的每一個進步運動都是有宗教信仰的人領導的，比如，19世紀40年代廢奴運動的主導思想就是，奴役非洲裔美國人是錯誤的；社會福音運動提出一個問題，耶穌會怎麼做？答案是，耶穌不會允許兒童在工廠做工，不會允許人們每天工作18個鐘頭，不會允許人們沒有足夠的食物和住所。這些的確激勵人們去尋求創造一個更公正的社會。」

然而，凱瑟琳在現在由宗教領袖領導的政治運動中，卻看不到對一個更公正的社會的渴求。她在最近出版的一本新書中討論了宗教在社會生活中的作用。「我認為，宗教肯定能夠在政治中發揮作用，告訴我們所有的人如何去創造一個公正的社會。但是最近教會中有一個很不好的現象，他們把上帝矮化了，他們使上帝看上去只關心三個問題，這就是墮胎，同性婚姻和干細胞研究。他們利用宗教信仰對人們說：我們是神聖的，而你們不是。我認為這種做法非常具有破壞性，非常錯誤。」

作為肯尼迪家族的一員和一名社會公僕，凱瑟琳·肯尼迪·湯森說，她這些年所有的感悟中，最重要的一點在宗教教誨和文明社會中都可以找到，這就是，設身處地，換位思考，這樣你就能夠體會其他人是怎樣生活的，從而意識到你的決定很可能會對其他人產生影響。