【大紀元6月12日訊】〔自由時報編譯鄭寺音／綜合報導〕約旦考古學家經過三個多月的挖掘後，日前在約旦北部瑞哈布地區發現一座可能是全世界最古老的地底教堂，教堂年代可追溯到耶穌死後不久、基督徒還在躲避迫害的兩千年前。

耶穌同期、基督徒遭迫害時代

這座位在西元兩百三十年興建的聖喬治教堂之下，坐落於地底洞穴的教堂，內部以多張石椅隔開圓形的崇拜區與起居區，並有個長長的隧道通往汲水處。瑞哈布考古研究中心主任候塞因研判，早期基督徒為了逃避迫害而逃出耶路撒冷，在約旦北部建立教堂，並居住於此，直到羅馬統治者接受基督教後才離去。

史上第一座教堂？

候塞因告訴約旦時報：「我們已經發現我們認為是世界第一座教堂之地，年代在西元三十三年到七十年之間。我們有證據相信，這座教堂是耶穌七十名門徒的住所。」

聖喬治教堂後方地板上的馬賽克銘刻，顯示建立這座基督教堂的是「七十名上帝與神的眷顧者」。

但北卡羅萊納州立大學的歷史學家派克認為，基督教主題的馬賽克銘文，年代通常在西元五到六世紀之間，除非銘文本身就有寫出時間，否則很難判定年代。

希臘正教副主教尼克塔里歐斯卻盛讚這項發現是全球以及約旦本地基督徒的重大里程碑，「證實基督徒並非這個區域的外來人口，從那些日子到現在，他們在這裡一直都有根源」。