他幾乎真像個有良心的好人，而不是她所熟悉的乖戾的壞蛋。

　　「難道你的辛苦一定要得到報酬嗎？」

　　「噢，那當然嘍！你要知道，我就是個自私自利的怪物。我每付出一點代價，總是期望得到報酬的。」這話使她感到一股涼意貫透全身。不過她還是振作起精神，又一次將耳環搖得叮叮地響起來。

　　「唔，你其實並不怎麼壞，瑞德。你只是喜歡誇耀罷了。」「嘿，你倒真的變了！」他笑著說。「你怎麼變成基督徒了？我通過皮蒂帕特小姐追蹤你，可是她沒有告訴我你變得富有女性的溫柔了。談談你自己吧，思嘉，我們分手以後你都幹了些什麼？」被他激起來的舊恨宿怨此時還在她心中起作用，因此她很想說些刻薄話。但她還是裝出滿臉笑容，一副逗人憐愛的模樣。他拉了把椅子過來緊靠她身旁坐下，她也就湊過去，裝著漫不經心地把一隻手輕輕地擱在他的臂膀上。

　　「唔，謝謝你，我過得還挺不錯，現在塔拉一切都好起來了，當然，在謝爾曼經過這裡之後過了一段艱苦日子，不過他畢竟沒有把房子燒燬，而黑人們把牲口趕到沼澤地，大部分保全下來了。就在今年秋天我們獲得了豐收，軋了二十包棉花。不錯，這跟塔拉所能奉獻的比起來實在算不了什麼，但我們下地的人手不多呀。爸說，當然，來年會更好些。不過，瑞德，如今在鄉下可真沒意思呢！你想想，沒有舞會，也沒有野餐，人們談論的唯一話題就是艱難時世！天哪，我都膩煩透了！最後，到上個星期，我實在受不了了，爸這才發話說我應當作一次旅行，好好享受一番。所以我就到這裡來了，想做幾件衣裳，然後再到查爾斯頓去看看姨媽。要能再參加舞會，那才帶勁呢。」這不，思嘉得意地想，我就這樣自然而適當地把事情交代過去了！既不說得太富裕也一點不寒酸。

　　「你穿上跳舞服就更美十分了，親愛的，這一點可惜你自己也很明白。我想你去舞會的真正原因是你把那些鄉下情人都玩遍了，現在想到遠處打個新鮮的吧。」思嘉覺得值得慶幸的是，瑞德在國外待了好幾個月，最近才回到亞特蘭大。否則他便決不會說出這麼可笑的話來。她略略想了想那些鄉下小伙子，那些穿得破舊的憔悴的小個兒方丹兄弟，芒羅家那些破落了的男孩子，瓊斯博羅和費耶特維爾的紈褲子弟，他們因忙於耕地、劈柵條和飼養老牲口，早把以前有過的什麼跳舞和調情之類的玩意忘得一乾二淨了。

　　但是她立刻不去想這些，故意格格地笑起來，彷彿表示他的確猜對了似的。「唔，看你說的，」她略帶辯駁地笑道。

　　「你是個沒心肝的傢伙，思嘉，不過這也許正是你的魅力所在呢。」他照例微笑著，將一個嘴角略略向下成了弧形，可是她知道他是在恭維她。「因為，當然嘍，你明白自己有著比天賦條件更多的魅力。甚至我也有這種感覺，儘管我的為人是有點僵化的。我時常困惑你究竟有什麼特點。竟叫我這樣永遠記得你。因為我認識那麼多女人，她們比你還要漂亮，還要乖巧，而且恐怕稟性上更正直，更善良。但是，不知為什麼，我卻永遠記著你。即使戰爭結束這麼久了，我在法國和英國既沒見到你，也沒聽到你的消息，而且與周圍許多漂亮太太來往密切，可是我照樣時刻想你，惦記著你目前的情況。」思嘉聽到他說別的女人比她漂亮，比她聰明厚道，不覺生氣起來，不過又很高興他居然常常懷念她和她的魅力，因此暫時的惱怒很快便消失了。他竟然沒有忘記她呀！這樣一來事情就好辦多了。而且他表現得那麼文雅，即使一位紳士在這種情況下也不過如此了。如今她只要把話題引到他自己身上，她就可以向他暗示她也並沒有忘記他，然後……她輕輕捏了捏他的胳膊，同時又露出笑靨來。

　　「唔，瑞德，看你說的，簡直是在戲弄我這個鄉下姑娘了！

　　我心裡十分清楚，自從那天晚上你丟開我以後，你根本沒再想起過我。既然你周圍有那麼多漂亮的法國和英國姑娘，你就不能說你常想念我了。不過我不是專門跑來聽你談這些有關我的廢話的。我來……我來……是因為……」「因為什麼？」「唔，瑞德，我真是為你發愁！為你擔驚受怕！他們什麼時候才讓你離開這個鬼地方呀？」他馬上按住她的手，緊緊握住，壓在他的胳膊上。

　　「我很感激你為我擔憂。至於我什麼時候出去，這就很難說了。大概他們要把繩索放得更長一點吧。」「繩索？」「對，我想我會在繩索放到末了的時候離開這裡的。」「他們不會真的絞死你吧？」「他們會的，如果能再得一點不利於我的證據。」「啊，瑞德！」她把手放在胸口喊了一聲。

　　「你會難過嗎？如果你難過極了，我就要在遺囑裡提到你。」他那雙黑眼睛在無情地嘲弄她，同時他捏緊了她的手。

　　他的遺囑啊！她生怕洩漏了自己的心事，連忙將眼睛垂下去，可是來不及了，他的眼神已經突然閃出了好奇的光芒。

　　按照北方佬的意思，我應該好好地立個遺囑。現在人們對我的經濟情況議論紛紛。我每天要被叫到一個個不同的問訊台前去回答一些愚蠢的問題。似乎外間已在流傳這樣的謠言，說我攜帶聯盟政府那批神秘的黃金出逃了。」「那麼……是這樣的嗎？」「這簡直是在誘供嘛！你跟我一樣很清楚，聯盟政府只有一台印刷機而沒有製造貨幣的工廠。」「那麼你的錢是從哪兒來的呢？做投機生意嗎？皮蒂姑媽說……」「你倒真會盤問啊！」該死的傢伙！他當然是有那筆錢的。她非常激動，要想把話說得溫和些已經很難了。

　　「瑞德，我對你目前的處境感到十分擔心。難道你認為沒有什麼獲釋的機會嗎？」「我的箴言是『絕望也沒有用』。」「這是什麼意思？」「意思是『也許有』，我的迷人的小傻瓜。」她揚起濃密的眼睫毛向他看了一眼，隨即又垂下來。

　　「啊，像你這麼個聰明人是不會被他們絞死的！我相信你會想出個聰明的辦法來擊敗他們，獲得釋放的！等到那時候……」「到那時怎麼樣？」他親切地問，向她靠得更近些。

　　「那麼，我……」她裝出一副害羞的神態，似乎說不下去了。她臉上的紅暈是不難做到的，因為她已經喘不過起來，心也似敲鼓般的怦怦直跳。「瑞德，我很抱歉，我對你……我那天晚上對你說的……你知道……在拉無雷迪。那時我……啊，我多麼害怕和著急，而你又是那麼……那麼……」她眼睛朝下，看見他那隻褐色的手把她的手腕抓得更緊了。「所以……那時我想我永遠永遠也不饒恕你！可是昨天皮蒂姑媽突然告訴我說，你……說他們可能會絞死你……這真把我嚇倒了，所以我……我……」她抬起頭來，用急切祈求的目光注視著他的眼睛，她的目光中還含著揪心的痛苦。「啊，瑞德，要是他們把你絞死了，我也不想活了！我受不了！你瞧，我……」這時，由於她再也經受不住他眼中那熾熱的光輝，她的眼瞼才又霎動著落下來。

　　再過一會我就要哭了，她懷著又驚愕又激動的忐忑不安的心情暗自思忖。我能哭出來嗎？那會不會顯得更加自然些？

　　他急忙說：「哎喲，思嘉，你可不能有那種念頭……」說著便狠狠地將她的手捏了一把，她痛得彷彿骨頭都要碎了。

　　她閉緊雙眼，想擠出幾滴眼淚來，但又記得把臉微微仰起來好叫他便於親吻。此時，他的嘴唇眼看就要貼到她的嘴唇上來了，那兩片結實而執著的使她過後感到疲乏的嘴唇唉！她如今還記憶猶新！可是他並沒吻她。失望之情在她心頭油然而生，於是她把眼睛微微睜開，偷偷覷了他一眼，他那黑茸茸的頭正向她的雙手湊過來。只見他拿起一隻手，輕輕吻了一下，然後舉起另一隻手，放到他的臉頰上貼了一會，她本來準備承受一番狂暴勁兒的，此刻這一溫柔親暱的舉動反而使她大吃一驚。她很想知道他臉上是什麼樣的表情，可是因為他還低著頭，便沒法弄清楚了。

　　她趕忙垂下眼睛，免得他忽然抬起頭來看見她臉上的表情。她明白地渾身洋溢的那股勝利之情必然明顯地表現在她的眼睛裡。他馬上就要向她求婚了……或者至少會說他愛她。

　　然後……正當她透過眼瞼注視他時，他把她的手翻過來，手心朝上，準備也要吻它，可是他突然緊張地吸了一口氣。她也低下頭去看自己的手心，彷彿一年中真的第一次看見它似的，這時她嚇得渾峰都涼了。這是一個陌生人的手心，而決不是思嘉．奧哈拉那柔軟、白皙、帶有小渦的纖纖玉手。這隻手由於勞動和日曬已變得粗糙發黑了，並且佈滿了斑點，指甲已經損壞和變形，手心結了厚厚的繭子，拇指上的血泡還沒有完全好呢。上個月因濺上滾油而留下的那個發紅的傷疤是多麼醜陋刺眼啊！她懷著恐怖的心情看著它，隨即不加思索地急忙握緊了手。

（待續）

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