【大紀元5月23日訊】〔自由時報記者陳英傑、編譯張沛元／綜合外電報導〕恆星形成超新星爆炸時所發出的「Ｘ光爆」，是宇宙中迄今最壯觀但也最難被觀測的天文景象之一，台灣清華大學天文研究所副教授江國興元月間幸運發現恆星「SN2008D」爆炸瞬間，成為全球第一時間捕捉到的天文學家之一，並在《Nature》自然期刊上發表恆星爆炸瞬間的Ｘ光爆現象。
同樣目睹超級新星誕生過程的美國普林斯頓學者索德柏博士也發表聲明指出「我們見證了歷史」。
過去四十年來，天文學家認為恆星演進成超新星時，爆炸瞬間會維持數分鐘的Ｘ光爆，但以往從沒有直接觀測到此現象，最多是在爆炸後的幾天，利用可見光波偵測到爆炸的餘暉。
超新星Ｘ光爆達五分鐘
今年1月10日早上，江國興收到美國太空總署Swift太空望遠鏡於台灣時間1月9日晚上九點三十三分錄得的觀測數據，分析後發現，這是一顆位在天貓座的恆星，在距離地球九千萬光年旋渦星系NGC2770裡，形成超新星爆發時長達五分鐘的Ｘ光爆。
同一時間，美國普林斯頓大學的索德柏博士也發現同樣現象。雙方立即發出緊急通告，通知全球天文學家觀測此一天文現象。
超級新星是即將死亡的恆星，但體積比我們的太陽大得多；它先往外爆炸，接著往內縮成一個密度極高的冷球；最後有時變成中子星，有時變成黑洞。
質量是太陽的30倍
Swift太空望遠鏡所記錄的五百三十秒的珍貴資料，證實了早在四百年前就被提出、指稱超級新星誕生前會發生Ｘ射線爆發的假設理論。根據該假設，新生的中子星首先會往內擠壓，然後反彈，發射出扯破該中子星氣體外層的震波，然後將之加熱到Ｘ射線爆發的溫度，接著震波就把中子星震得四分五裂。
天文學家估計，超級新星SN 2008D的直徑與太陽相當，但質量卻是太陽的約三十倍。
江國興指出：「這是我們首次觀測到超新星爆發瞬間所發出的Ｘ光爆，如同看見一顆超新星的誕生。」
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