【大紀元4月29日訊】〔自由時報記者孟慶慈／台南報導〕農曆3月廿3日媽祖生，北區開基天后祖廟昨凌晨起熱鬧滾滾，各交誼廟宇紛紛祝壽，廟宇前庭、正殿上方掛上百餘只祝壽花籃，清香撲鼻，下午舉辦犒賞兵將儀式、擲賞錢，信眾視為吉祥物爭相撿拾。

開基天后祖廟位於北區自強街，建於明永曆年間，為二級古蹟。天后祖廟人員表示，上週起開始準備媽祖聖誕慶賀活動，信眾多年來主動捐獻，請廟方婦女團代為製作祝壽花籃，懸掛廟宇內外，已成了媽祖生特色之一，今年信眾共捐出一○九個花籃。

犒賞兵將儀式是媽祖生不可缺的儀式，但在忙碌的工商社會，有些寺廟已省略些許步驟，天后祖廟一點也不馬虎，準備了一整桌賞予兵將的物品，還有紅頭法師到場唱頌祝壽咒文、擲賞錢等，法師一擲出物品，圍觀的信眾爭相拾取，盼帶來好運。

天后祖廟犒賞兵將的筵席桌擺設亦遵循傳統，案頭前方擺出象徵東、西、南、北、中的五色旗幟，代表媽祖可以號召的內五營兵將，五色旗前方還有以紅龜、香蕉、 ?等串成船隻，讓很少接觸廟宇文化的年輕人覺得格外有趣。

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