石膏首載於《神農本草經》，為清解氣分實熱的首選藥。因其氣味辛甘大寒，臨床又被列為峻藥和猛藥。清代名醫陸懋修云：「藥之能起死回生者，惟有石膏、大黃、附子、人參。有此四藥之病一劑可以回春。舍此之外則不能。」陳士鐸在《本草秘錄》中指出：「石膏救死之藥也，用石膏能變死為生。」醫聖張仲景在《傷寒雜病論》中應用石膏組方有20方，最大劑量為1斤（約合現在250g），廣泛用於外感及雜病。漢後歷代醫家多秉承前賢經驗而各有發揮。

　　1.解肌發汗，主溫邪郁肺 《名醫別錄》論石膏「解肌發汗。」後世醫家張錫純通過長期臨床驗證，發現石膏確有此功效。並明確指出：「解肌者，其力能達表，使肌膚松暢，而內蘊之熱息息自毛孔透出也，其解肌兼能發汗者，言解肌之後，其內蘊之熱又可化汗而出也。」張氏治溫病初得，脈浮而有力，身體壯熱；並治感冒初起，身不惡寒而心中大熱者，即用石膏粳米湯，生石膏60g，生粳米75g，得清汁兩大碗，乘熱儘量飲之，使周身皆汗出，病無不癒者。張氏治一初春得溫病患者，前醫以溫藥發其汗，然汗出而病益加劇。其憑脈察證，投以大劑白虎湯加連翹、蟬衣，「服藥後遍體得涼汗而愈。」孔伯華在《石膏藥性辨》中指出：「石膏是清涼退熱，解肌透表之專藥。」有解肌發汗的功效。

　　2.清熱瀉火，主氣分大熱 《名醫別錄》謂：「除時氣頭痛身熱，三焦大熱，皮膚熱，腸胃中結氣，解肌發汗，止消渴煩逆。」所以傷寒陽明病，或溫病邪在氣分，症見壯熱汗出，煩躁口渴，脈洪大等症。重用石膏寒涼撤熱，除熱盛之煩躁；配知母苦寒而潤，清熱養陰，治氣分煩渴。柯韻伯指出：「石膏性辛寒，辛能解肌熱，寒能勝胃火，寒能沉內，辛能走外，此味兩擅內外之能，故以為君；知母苦潤，苦以瀉火，潤以滋燥，故用為臣。」用白虎湯清熱瀉火。　　總結歷代名醫如余師愚、江筆花、顧松園等之論述，白虎湯中生石膏當重用並先煎。張錫純力主石膏必須生用，煆用內服有毒。近賢黃汝紹善用本方，更重用生石膏。除陽明氣分高熱，救垂危之證。

　　3.清肺平喘，主肺熱實喘 《名醫別錄》載石膏能治「腹脹暴氣，喘息咽熱。」所以肺熱喘嗽者多用之。風寒化熱，熱邪壅肺，肺氣閉塞者，用麻杏石甘湯清熱平喘。姜良鐸教授指出：「清熱指清肺氣之熱及痰中蘊積之熱。根據「熱」與「痰」的側重而決定生石膏與麻黃的用量。重用生石膏直清裡熱，伍麻黃開洩肺氣，止咳平喘。臨床應用本方宜輕用麻黃，重用生石膏。麻黃與生石膏之用量為2:10，如熱重者，石膏還宜加重。」《金匱要略》中有小青龍加石膏湯，治喘而煩躁，重在加生石膏去煩熱，清肺中蘊蓄之熱，以治寒飲挾熱之哮喘。

　　4.清熱止痛，主胃火疼痛 金元張元素《珍珠囊》言石膏「止陽明頭痛，牙痛。」手足陽明交會於頭面，循額上頭。宿食內結，七情內鬱，外感六淫，化火生風，循陽明經脈上攻頭目，而致陽明經氣不利。石膏甘寒，獨入陽明，清陽明實熱，質重以降陽明之火。清透肺胃邪熱，尤長於止胃火熱痛。元羅天益《衛生寶鑑》以石膏配川芎、白芷等份為末，茶清調服，治陽明頭痛。明董宿《奇效良方》以石膏、炒牛蒡子各等分，為細末，每服6g，食後用溫酒或茶清調服。治偏正頭痛，連目睛痛。明張景岳在《景岳全書》玉女煎，用石膏15g，熟地30g，麥冬6g，知母9g，牛膝9g水煎，溫服或冷服。治胃熱陰虛，頭痛，牙痛，舌糜爛，牙齦腫痛，鼻衄等症。《保壽堂經驗方》中用煆石膏30g，防風、荊芥、細辛、白芷各15g為末，日用揩牙，治胃火牙痛。因此，石膏被譽為「治頭痛，牙痛之要藥。」

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