【大紀元4月1日訊】（大紀元綜合報導）每年三月下旬至四月，是日本櫻花綻放的時節，但近年因全球暖化的影響，令櫻花開放的時間有所提前。由於暖冬的關係，今年日本櫻花提前綻放。日本氣象廳日前宣佈，今年東京的櫻花於當地時間3月22日率先開放，這也是有記錄以來，東京第四次成為日本列島櫻花最早開放的地區。

日本氣象廳表示，受到高氣壓影響，日本各地近日陽光明媚，使得櫻花皆比往年提前綻放。東京的櫻花今年再度拔得頭籌率先開放，在今年之前，東京櫻花曾在1979年3月23日、1993年3月24日和2007年3月20日三次在全國率先綻放。

櫻花在分類學上屬於薔薇科櫻桃屬櫻桃亞屬中的其中一部份植物。原產地於中國華南地區、台灣、日本琉球。作為春天的象徵，在春天櫻樹上會開出由白色、淡紅色轉變成深紅色的花。櫻花可分單瓣和復瓣兩類。單瓣類能開花結果，復瓣類多半不結果。一些品種的櫻花其果實是可食用的櫻桃。其花、葉也可加工制做為醃菜而食用。

花見

櫻花深受日本人歡迎而在日本廣為種植，與象徵皇室的菊花被指定為日本國花。奈良縣吉野山的櫻花最為聞名，故被譽為 「吉野千棵櫻」。

花見(Hanami)是日本的風俗，意思即賞花。在日文中，花字單獨用時多指櫻花，因此花見若無特定，多指觀賞櫻花。整個日本櫻花花期約為五十天，但每個地區從花開到花謝只有七至十天。而太平洋氣候變暖，導致花開後被風吹至散落，大大縮短了民眾欣賞櫻花的時間。而形容櫻花瓣被風吹落，如雪花般的美景為櫻吹雪。

春天賞櫻是日本傳統習俗之一，男女老幼均會在櫻花盛開之時在公園的櫻花樹下，吃喝玩樂、高歌暢談。

氣象廳根據歸納全國過去30年櫻花開花時間，再配合當前的氣象預測，便描繪出本年度的櫻花開花日期預測，是為「櫻前線」。民眾依據氣象廳發表的櫻花開花日期，安排賞櫻時間。

近幾年日本賞櫻名所，為了延長賞櫻的時間，許多地方也開放夜間賞櫻，與白天燦若雲霞、落櫻繽紛的景象不同，櫻花在在點燈後，風雅的庭園搭配柔和的燈影投映，讓五顏六色的彩燈烘托出滿樹的花影，燦爛中饒富神秘感，營造出花前月下的浪漫情懷。

賞櫻習俗已千年

日本櫻花劃分為園藝品種及野生種，其中最常見的非染井吉野櫻莫屬，約佔日本櫻花數量之八成，花形為粉紅色花瓣五片，但最漂亮的是枝垂櫻，枝垂櫻又稱瀑布櫻花，如粉紅瀑布一樣懸掛下來，極度的詩情畫意。

作為日本的國花，櫻花深受日本人與遊客的喜愛，而賞櫻的習俗在日本也有一千多年的歷史了。日本從北到南處處都有賞櫻景點，通常聚集在各地的古城、古寺、公園，透過池塘、橋殿、亭閣和迴廊，靜靜的體驗不一樣的櫻花風情，令人發思古之幽情。

據說日本歷史上第一次賞櫻大會是九世紀時由嵯峨天皇主持舉行，當時，賞櫻只在權貴間盛行，直到了江戶時代，賞櫻才成了日本傳統的民間風俗。以下是日本關東地區櫻花盛開的美景。
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神奈川小原城公園的櫻花
（圖片來源：Koichi Kamoshida/Getty Images，攝於2008年4月1日)

東京櫻花
（圖片來源：YOSHIKAZU TSUNO/AFP/Getty Images，攝於2008年3月29日)

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