【大紀元3月5日訊】(大紀元記者林秀璟編譯報導)依據《美聯社》亞特蘭大消息,美國政府宣佈,將於2月底銷毀1,200萬劑,已使用近100年的舊式天花疫苗Dryvax。美國疾病管制中心(CDC)還要求其他健康部門與軍事單位也採取相同措施。
美國田納西州范德堡大學(Vanderbilt University)預防醫學部主任威廉‧夏福納(William Schaffner)強調停用Dryvax此事必須受到關注,「它畢竟是歷史上最悠久的牛痘苗,也消滅了美國的天花」。
天花是世界上最可怕的急性病毒傳染病之一,其懸浮微粒釋放後,散播的範圍很廣。幾世紀來致命比率約30%,發病時2至3天發疹,按著會有高燒、頭痛與背痛等症狀出現。這些疹子形圓並深埋在皮膚,後轉成膿泡,約3-4週結痂處會剝離脫落。
Dryvax在19世紀末由惠氏藥廠(Wyeth)的前身研發成功,惠氏藥廠一直到1960年代以前都是美國主要或唯一的牛痘苗藥廠,1980年代惠氏藥廠正式停止生產疫苗。由於Dryvax有引起心包膜炎(myopericarditis)、神經疾病(neurological)等疑慮,所以心臟疾病患者皆不建議施打Dryvax疫苗。
世界衛生組織於1980年正式宣佈全世界天花根除,美國也於1970年代初期取消了孩童必須施打天花疫苗的規定。即使藥廠不再製造,美國政府仍存有1500萬劑的疫苗庫存量。就在2003年美國爆發的猴痘(Monkeypox),這些疫苗便派上用場。
面對生化恐怖主義攻擊的威脅,美國仍準備大量生產儲存天花疫苗以備不時之需。2002年美國政府就下令特定軍人必須注射天花疫苗,並建議前線醫護人員做預防接種。
新型天花疫苗ACAM2000取代由牛體痘瘡內漿液製成的舊式天花疫苗Dryvax。新疫苗是由英國劍橋的一家生物科技公司Acambis所研發。雖然新疫苗仍是從Dryvax衍生出來,但應用現代細胞培養技術生產,於試驗時人體健康亦受到更嚴密的監控,其產品純度較佳。不過專家對於副作用是否減少還持不確定態度。
截至2003年,Acambis已生產將近2億劑天花疫苗ACAM2000,並於去年9月通過美國藥物食品管理局檢驗登記,成為聯邦疾病管制局的唯一儲備天花疫苗。
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