【大紀元3月23日訊】（大紀元記者任愛琳編譯報導）為確認病患們有能力支付醫藥費，越來越多醫院自徵信機構獲得病患的財務資料。院方表示，藉此了解病患的付款能力，以協助他們申請醫院全額或部分補助的慈善醫療資格。但消費者團體擔心，醫院可能因病患償債能力不佳而不給予最佳的治療。

華爾街日報18日報導，醫院察看病患信用報告日益普遍，利用信用額度、債務和付款紀錄等評估病患支付醫療費用的能力。據統計資料顯示，醫療費用是消費者最後償還的債務。一些新的徵信機構也應運而生，專門提供醫院病患償債能力評估，現有的徵信機構也開發出新的信用指數，專門評估病患支付醫療費用的可能性。

消費者保護團體則對這些發展憂心不已，認為這將導致醫院將調查信用先於治療而拒絕或減少對無法付費的病患的照顧。醫療債務研究計劃及消費者團體Access Project執行總監盧卡維納認為，醫院可能會鼓勵病患申請利率較高的貸款，以支付醫療費用，而忽視了這對病患整體財務的不良影響。

部份醫院當病患一註冊就開始評估他們的償債能力，其它醫院則是在治療後才察看病患的財務狀況。根據聯邦法律，醫院不能拒絕任何需要緊急醫療照顧的病人，但對於非急診的病人，各州法律則不統一。

根據美國醫院協會（American Hospital Association）的統計，在2006年間美國近5,000間社區醫院慈善看護及未償還的醫藥費用就高達3,120億美元，對這些醫院造成嚴重的財務負擔。

為解決這問題，徵信機構Equifax公司開發新的「健康信用積分」來確認病患是否有支付醫療費用的能力。佛州奧蘭多區域醫療照顧組織就使用這項新標準，妥善運用他們有限人力，將追討債務的精力集中在償債能力「中風險」（medium risk）的族群上。

在察看財務狀況前，醫院必須獲得病患的同意，但這往往導致病患的恐慌。北卡州居民卡特就拒絕填寫醫院所要求的延長付款申請表，因為表中問到他的薪資、銀行帳號、每月帳單以及要求允許查閱他的信用報告，而他擔心醫院會採取合法行為要求他支付更多的費用。

但內布拉斯加州的居民雷門卻不這麼認為，她就因為答應醫院察看她的信用記錄而獲得膝蓋的免費手術。儘管她說她原先並不清楚健保系統會調查她的財務資訊，「但無論如何，至少最後我得到了幫助。」雷門說道。

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