【大紀元3月19日訊】近幾年中，醫院的醫生、私立機構的健康科學家、研究院〔如位於馬裏蘭州BELTSVILLE的USDA農業研究服務部所屬食品和營養實驗室〕的研究人員、以及一系列得到大學資助的健康科學和營養中心，都將胭脂仙人掌NOPAL作為研究的課題。

NOPAL 分類屬蔬菜，一直被作為藥用植物，而且在拉美飲食中被作為純正的蔬菜。由USDA所作的實驗顯示：NOPAL含有豐富的可溶和不溶纖維素、必需的維生素、礦物質、氨基酸和其他植物化學物；而這些成分在現代飲食中要麼減少，要麼完全丟失。多種研究證明NOPAL能夠影響高膽固醇血症。服用NOPAL可以降低血漿低密度脂蛋白的水平，增加載脂蛋白基因的表達，增加肝臟對低密度脂蛋白的轉化，以及影響膽固醇的平衡。

1992年，由Fernandes等作的研究證明：服用胭脂仙人掌果膠可以降低用含高膽固醇食物喂養的大白鼠中血漿低密度脂蛋白。這一作用是通過增加肝臟載脂蛋白B/E受體的基因表達和增加調節低密度脂蛋白轉化的受體來完成的。

1994 年，Fernandes等調查了胭脂仙人掌果膠對膽固醇、HMG輔脢A還原脢和乙（酉先）輔脢A吸收率的效應，以及膽固醇轉（酉先）脢（ACAT），該脢負責肝臟膽固醇的平衡。試驗證明：胭脂仙人掌果膠降低血漿膽固醇和低密度脂蛋白的作用，不是通過減少膽固醇的吸收，而是有可能影響到低密度脂蛋白受體的基因表達和低密度脂蛋白的轉化。這種降低肝臟膽固醇轉（酉先）脢的作用不影響肝臟HMG輔脢A還原脢的活性，因而對肝臟膽固醇平衡具有重要的作用。

目前，NOPAL不僅是一種食品，而且已經被用來控制疾病，如高膽固醇血症。胭脂仙人掌NOPAL能夠改變和調節膽固醇的水平。隨著心臟病發病的增多，繼續深入這一研究是十分重要的，並能為今後征服這一主要帶來死亡的疾病的戰鬥帶來些許光明。

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