【大紀元2月9日報導】（中央社記者張蕙燕亞特蘭大八日專電）美國東南方的旱象已稍微緩解，但是這場從二零零六年春季開始的乾旱已造成喬治亞州庭院景觀業高達二十二億美元的損失。

在喬治亞州北部六十一個郡因乾旱與戶外全面限水的強制規定下，昔日每年營業額為八十億美元的景觀園藝業，去年的損失達到二十二億美元，裁員三萬五千人，大約為該行業全數人力的四成。

乾旱影響所及，喬州大型連鎖戶外景觀材料店Pike，已在去年宣布破產；而另一家更大型的全美家用品建材零售商、總部位於亞特蘭大的「家得寶」，又因遭逢美國次級房貸風暴嚴重打擊房市，最近將旗下十一家景觀園藝店以兩千兩百萬美元便宜賣掉。

根據專家預測，喬治亞州的乾旱可能會接續到至少四月份。而這場嚴峻的乾旱使得該州平常年降雨量，從五十吋下降到去年的三十二吋，創下百年歷史以來的第二低降雨量記錄。

喬治亞州北部地區包括亞特蘭大都會區在內的主要水源，為藍尼爾湖和阿拉兔納湖。在經過近兩個月的充足降雨量外，目前阿拉兔納湖已恢復到正常水位，但是藍尼爾湖的水庫在美國工程兵團管理下，除供應亞特蘭大三百萬人口的每天用水，還要釋放湖水供下游的阿拉巴馬州及佛羅里達州使用，因此現在仍低於正常的滿水位十九呎。

不過眼見湖水蓄水量略有增長，喬州州長普度宣布，從四月一日起放寬戶外澆水的禁令。而且從四月到九月的戶外游泳池可以開放使用，讓相關業者稍稍鬆了一口氣。

普度的理由是喬州北部各郡的戶外游泳池，每天用水量為七百萬加侖，不到當地居民每天用水量八億加侖的百分之一，所以游泳池用水的影響不大。