營養是人體運作的能量的來源，營養與長壽有沒有關係？回答是肯定的。雖然長壽必須靠多方面的因素全面協調才能實現，但講究營養的確是頤養天年的一個重要方面。《十叟長壽歌》中即有「我弗嗜煙酒」(戒煙忌酒)、「淡泊甘蔬糗」(清淡素食)，就是很好的證明。

人體衰老是生命過程中的自然規律。老年學認為，45歲是生命的分界時期。在45歲以前是發育成熟時期，45歲以後就開始進入初老期，而65歲以後就進入老年期了。一進入老年時期，人的各種生理機能便逐漸衰退，出現兩鬢斑白、耳聾眼花、皮鬆肌萎、皺紋增多、腰痠背痛、步履蹣跚、抵抗力下降，疾病頻頻，這是生命的必然過程。老化的原因有許多，從營養觀點而言，過量的胰島素、過高的血糖、過多的自由基和過大的壓力是導致衰老的主因。世上絕無靈丹炒藥可以使人長生不老，但善守養生之道，持之以恆，卻能夠推遲衰老的到來，達到延年益壽的目的。

　　年老力衰，並不意味著老年人對營養的需求減低。相反，老年人的平衡膳食更為重要。首先，老年人要保持適當的體重。體重在理想範圍的老年人各種疾病的患病率最低。老年人因為基礎代謝率下降，體力活動明顯減少，他們每日所需的能量低於中年人。老年人的能量供給與體重密切相關。超重，尤其是肥胖的人，易患高血壓、高血脂、冠心病和中風。而低重，尤其是消瘦者，因營養不足，免疫力低下而易患慢性支氣管炎、肺心病及其他呼吸系統疾病。因此，要注意調節熱量攝入，以保持理想體重。

　　隨著年齡的增長，許多退行性病變也逐漸增多。在很多國家和地區，心臟病是危及人類生命的「第一殺手」，其病因是體內脂肪過度堆積導致為心臟供血的冠狀動脈堵塞。那麼，如何預防心臟病呢？最無痛苦又簡單易行的方法是少吃高脂肪，尤其是少吃動物性脂肪(魚、禽除外)的食物；還應限制能量及食鹽的攝入量；供給足量的蛋白質；適當補充一些維生素及微量元素。

　　老年人容易發生股骨骨折，原因之一就是骨質疏鬆。因此在膳食中要注意補鈣，以牛奶及乳製品為最好，蔬菜和豆類特別是大豆以及芝麻醬、瓜子、髮菜及海帶、小蝦米等食物，鈣的含量也很多。
生物體內進行氧化時可以產生化學性質較為活潑的基團，稱之為自由基，它能引起細胞生物膜的脂質發生過氧化作用，使生物膜被破壞，導致細胞病變，甚至死亡。自由基是人體逐漸走向衰老甚至罹患諸如癌症、心血管等疾病的重要原因，而食物中含有抗氧化劑，包括維生素A和胡蘿蔔素，維生素E、維生素C，硒，半胱氨酸等，可以選用富含這些營養素的食物。

　　延年益壽是大家的良好願望，遵循養生之道，願所有老年人共同邁向長壽之路。◇

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