「糖果和鮮花，親愛的，」愛倫曾經屢次說：「也許一本詩集，或者一個像冊本，一小瓶香水，只有這些，男人送給你時可以接受。凡是貴重禮物，哪怕是你的未婚夫送的，都千萬不能接受。千萬不要接受首飾和穿戴的東西，連手套和手絹也不能要。你如果收了這樣的禮物，男人們就會認為你不是個上等女人，就會對你放肆了。」「啊，乖乖！」思嘉心想，先看了看鏡子裡自己的形相，然後看著瑞德那張神秘莫測的臉。「這太可愛了。我簡直沒法告訴他我不能接受。我寧願……我幾乎寧願讓他放肆一下，如果只有個小動作的話。」這時她不禁對自己也覺得驚恐，怎麼會有這樣的想法呢，於是臉紅了。

「我要……我要給你那50美元……」

「如果你這樣，我就把它扔了。或者，還不如花錢為你的靈魂作作彌撒。我相信，你的靈魂是需要作幾次彌撒的。」她勉強笑笑，可是一看見鏡子裡那綠帽簷底下的笑影便立即下決心了。

「你究竟要對我怎麼樣呢？」

「我是在用好東西引誘你，把你那些女孩子的空想磨掉，然後服從我的支配，」他說。「『從男人那裡只能接受糖果和鮮花呀，親愛的！』」他取笑似的模仿著，她也格格地笑了。

「瑞德．巴特勒，你這個又狡詐又黑心的壞蛋，而且你明明知道這帽子太漂亮了，誰還會拒絕呢。」他的兩隻眼睛在嘲笑她，即使同時在稱讚她的美貌。

「當然嘍，你可以對皮蒂小姐說，你給了我一個塔夫綢和綠水綢的樣品，並畫了張圖，而後我向你勒索了五十美元。」「不，我要說是一百美元，她聽了會告訴城裡的每一個人，然後人人都會對我眼紅，議論我多麼奢侈。不過，瑞德，你以後不要再給我帶這樣貴重的東西好嗎？你這已經是太慷慨了，我實在不能接受別的了。」「真的？可是，只要我認為能增加你的魅力，只要我覺得喜歡，我還要繼續帶些禮物來。我要給你帶些暗綠色水紋綢來做一件長袍。好跟這頂帽子相配。不過我要警告你，我這人並不慷慨。我是在用帽子和鐲子引誘你，引你上鉤。請經常記住，我每做一件事都有自己的動機，從來不做那種沒有報酬的傻事。我總是要得到報償的。」他的黑眼睛在她臉上搜索，移到了她的嘴唇上，思嘉垂下眼來，渾身激動。現在，就像愛倫說的那樣。他準備要放肆了，他要吻她，或者試圖吻她，可是她心慌意亂打不定主意，不知怎麼辦才好。要是她拒絕呢，他就可能一把將帽子從她頭上摘下來，拿去給別的女人。反之，要是允許他規規矩矩親一下呢，他就可能再給她帶些可愛的禮物來，希望再一次吻她。男人總是非常重視親吻的，其中的緣故只有天知道。往往有這樣的情況，吻過一次就不再給吻了的話，他就會大出洋相，顯得十分有趣。要是瑞德．巴特勒愛上了她，並且自己承認了，求她接一個吻或笑一笑，那才帶勁呢。是的，她願意讓他吻。

但是他沒有來吻她，她從眼睫毛底下瞟了他一眼，並用挑逗的口氣低聲說：「你總是要得到報償的，是這樣嗎？那麼你想從我這裡得到什麼呢？」「那得等著瞧了。」「唔，要是你覺得我為了償付那頂帽子便會嫁給你，那是不會的，」她大膽地說，同時俏皮地把頭晃了晃，讓帽子上的羽毛抖動起來。

他那雪亮的牙齒在一小撮髭鬚下微微一露，彷彿要笑似的。

「你這是在恭維自己了，太太，我是不準備結婚的。我並不想娶你或任何別的女人。」「真的！」她吃驚地叫了一聲，同時斷定他就要放肆了。

「我連吻也不想吻你呢。」

「那你為什麼把嘴撮成那麼個可笑的模樣呀？」「啊！」她向鏡子裡瞧了一眼，發現自己的紅嘴唇的確是個準備接吻的姿勢，氣得連連頓腳。不禁又嚷了一聲，「你是我所見過的最可怕的人了，我真的再也不想見到你了！」「要是你真的這麼想，你就會把帽子丟在地上踩起來。哎喲喲，看你急成那個樣子，不過這也是恰到好處的，你大概很清楚，來，思嘉，把帽子踩在腳下，好讓我看看你對我和我的禮物是怎麼想的吧。」「看你敢把這頂帽子碰一下，」她邊說邊抓住帽帶慢慢往後退。他跟上去，笑嘻嘻地把她的手握住了。

「唔，思嘉，你真像個孩子，可把我的心都揪痛了，」他說。「我要吻你的，看來你正盼著呢。」說著他隨隨便便俯下身來將髭鬚在她臉上擦了擦。「現在，你是不是覺得該打我一個耳光來維持你的體面呀？」她撅著嘴，抬著注視著他的眼睛，看見那黑黝黝的眼珠子裡飽含著樂趣，便噗哧一聲笑了。她想這傢伙也太愛戲弄人，太叫人惱火了！如果他並不想跟她結婚，甚至不想吻她，那他要怎樣呢？如果他並沒有愛上她，那為什麼來得這樣勤並送給她禮物呢？

「這就好了，」他說。「思嘉，我是會教你幹壞事的，所以你一旦覺察出來就會讓我滾蛋……如果你辦得到的話，我這人可是很難擺脫掉的唉！不過我對你只有壞處。」「是這樣嗎？」「難道你看不出來？自從我在義賣會上遇到你那一天氣，你的行為就很叫人吃驚了，其中大部分應當歸咎於我。是誰慫勇你跳舞的呢？是誰強迫你承認了你認為我們的主義既不光榮也不神聖的呢？是誰促使你承認你覺得那些為響亮的信條而犧牲的人便是傻瓜呢？誰幫助你給了那些老太太許多閒談的資料呢？誰正在勸說你提前幾年便匆匆地將喪服脫掉呢？最後，又是誰引誘你接受一件要想繼續當上等女人就不能接受的禮物呢？」

「巴特勒船長，你這是在恭維你自己。我根本沒有幹過這樣可恥的事，而且，沒有你的幫助我也會做你提到的那些事呢。」「我懷疑這一點，」他說這話時臉色突然顯得平靜而陰沉了。「你應當仍然是查爾斯．漢密爾頓的傷心的遺孀，同時帶些鮮花送給那些正在康復的軍官。」她並沒有意識到瑞德說的那最後幾句話是真實的。她沒有看出他已經設法打開她那寡婦生活的牢門，把她釋放出來，使她在作為一個美人本來早已是昨日黃花的時候，又能像女王一般凌駕於那些未婚姑娘之上。她也沒有看出自己在他的影響下已經遠遠背離了母親的教誨。變化是慢慢發生的，從蔑視一種小小的習俗到蔑視另一種習俗，中間似乎沒有什麼聯繫，至於瑞德在其中起的作用就更不明顯了。她還不明白，正是由於他的鼓勵，她才否定了母親關於婦道的許多嚴格禁條，忘記了作為一個上等女人時很難遵守的那些教訓。

她僅僅看到那頂帽子是她歷來有過的最合適的一頂，而且它沒有花她一文錢；瑞德也一定是愛上她了，不管他承認與否。她無疑是要想出一個辦法來使他承認的。

第二天，思嘉手裡拿著一把梳子，站在鏡前，嘴裡塞滿了髮夾，正在試著做一種新的髮型。這種髮型是梅貝爾最近在裡士滿探望丈夫時學到的，名叫「老貓老鼠小耗子」，據說是時下京都最風行的，不過很不容易做呢。這要把頭髮從當中分開，每一邊又分成逐漸減少的三綹，最大的一綹緊靠中分線，算作「老貓」。「老貓」和「老鼠」很容易就安頓好了，可「小耗子」總是想從髮夾中溜出來，惱火得很。不過，她下決心一定要把它弄好，因為瑞德今天要來吃晚飯，而他很注意衣服和頭髮的式樣，並且是最評頭品足的。

她正在跟自己那把又密又頑固的頭髮鬥爭，額頭上冒出了許多汗珠，這時忽然聽到樓下穿堂裡響起輕快的腳步聲，便知道是媚蘭從醫院回來了。接著，她聽見媚蘭兩步並作一步飛快地跑上樓來，便不禁拿著髮夾愣住了，心想一定是出了什麼事，因為媚蘭像個貴夫人那樣一貫是從容緩步的。她走到門口，把門打開，媚蘭隨即跑進來，滿臉的興奮和驚慌，像個做了錯事的孩子似的。

（待續）

(//www.dajiyuan.com)