【大紀元2月21日訊】(大紀元記者畢儒宗綜合報導)美國防部官員宣佈,美國海軍週三晚發射的一枚飛彈成功地擊中在太平洋上空 130 英哩漂流的失效美國間諜衛星。
兩名官員表示,這枚飛彈在美東時間夜晚 10 點 30 分成功發射。飛彈擊中衛星,但衛星目前的狀況不明。
這個海軍首次進行的「飛彈擊落衛星」任務是為了徹底擊毀衛星上的一個燃料箱,避免其中的一千磅有毒燃料聯氨(hydrazine)進入地球。
美國防部原本估計,該衛星下個月在進入大氣層時會燃燒殆盡,燃料箱中的聯氨也將會消失無蹤。但太空總署的科學家分析後發現,燃料箱設計牢固,很可能不會受損,聯氨若散落在人口密集區,對人體將造成傷害。雖然,發生的機率很小,但還是決定用飛彈擊毀這顆衛星,免除後患。
官員們表示,燃料箱的情況至少要一天後才能知道。
這顆帶有危險物質的衛星墜毀地球的新聞成為國際焦點,為了避免成為負面題材,美國防部特別成立了多個「危險物質處理小組」,在需要的時刻部署到世界任何角落。而且,今天的飛彈發射由美國總統布什批准,由國防部長蓋茲親自下令,而不是軍方人士。
美國防部動用了其「導彈防衛系統」的部份設施,追蹤及攔截這顆失效衛星。海軍「伊利湖號」導彈巡洋艦(USS Lake Erie)在北太平洋發射了一枚SM-3型導彈。
由於適逢北太平洋漲潮,對飛彈發射造成影響,國防部官員在稍早宣佈,氣候可能導致任務延遲。美國官方還對北太平洋地區發佈警報,提醒船隻及飛機改道,以免被衛星的殘骸擊中。但由於發生機率過小,國際民航官員並未改變航道。
今晚的北美夜空異常繁忙,先是太空梭亞特蘭提斯號順利返航、發生月全蝕,海軍又發射導彈摧毀間諜衛星。
美國防部官員21日表示,導彈直接命中失效間諜衛星上的燃料箱,箱中有毒燃料已經焚燒殆盡。
陸戰隊卡特萊特將軍(James Cartwright)在 21 日的記者會上說:「我們很有信心我們打中了燃料箱。」
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