著名美術家豐子愷先生曾提出人生三層樓的獨到見解，他說：「我以為人的生活可以分作三層：一是物質生活，二是精神生活，三是靈魂生活。物質生活就是衣食。精神生活就是學術文藝。靈魂生活就是宗教。『人生』就是這樣一個三層樓。」

「懶的（或無力）走樓梯的，就住在第一層，即把物質生活弄得很好，錦衣肉食，尊榮富貴，……其次……就爬上二層樓……這就是專心學術文藝的人。這樣的人在世間也很多，即所謂知識份子、學者、藝術家。對二層還不滿足，……爬上三樓去，這就是宗教徒了。他們做人很認真，滿足了『物質欲』還不夠，滿足了『精神欲』還不夠，必須探究人生的究竟……他們不肯做本能的奴隸，必須追究靈魂的來源，宇宙的根本，這才能滿足他們的『人生欲』。這就是宗教徒。世間就不過這三種人。」

與此類似，我以為藝術的境界也可分為三層樓。由於習慣上人們也常把文學和藝術並論，為方便起見，這裏的談到藝術也包括文學。藝術的第一層樓境界，這裏稱之為「求真實」，這也是藝術的最基本要求。當然這不是說我們感官感受到的事物是甚麼樣，照原樣刻畫出來就達到藝術的第一層境界了。我們知道「真」和「假」相對，和「造作」相對，所以天地自然的造化、人類歷史發展的本來現實，才是真。藝術作品中若能剝去假的偽的，從而真實反映社會現實，用心去傾聽鳥語，體驗花香、表現行雲流水的真實自然，便給人以美感，這就達到了第一層樓的境界。

藝術境界的第二層樓，這裏稱之為「明善惡」。藝術作品若在真實自然的基礎上，從現實中提煉出更深刻的主題，揭露黑暗、鞭笞惡的、醜的、假的，歌頌光明與希望、褒揚善的、美的、真的。當然，第二層樓須以第一層樓為基礎。許多偉大的藝術作品，如古典音樂中巴赫的《勃蘭登堡協奏曲》，文學作品中雨果的《悲慘世界》，電影藝術經典《辛德勒名單》，雕塑作品中米開朗基羅的《大衛》等都是在「求真實」的基礎上以鮮明的主題來謳歌善良、希望，鞭笞黑暗和邪惡。

藝術境界的第三層樓，這裏稱之為「探本源」。和人生境界的三層樓一樣，超越了藝術境界的第二層樓「明善惡」之後，藝術所表現的善惡，最後不得不涉及到一個終極的問題：善與惡的最終標準來源於何處？人類的良知與本性，來源於何處？也就是關於人生、宇宙的根本問題了，人生的第三層樓和藝術的第三層樓在這裏相通。在藝術境界的第三層樓，成功的藝術家用自己的作品來啟迪人們去探尋、思考宇宙最終的真理。我們熟知的輝煌巨作，如但丁的《神曲》，以及羅丹據此創作的雕塑《思想者》，達‧芬奇的油畫作品《最後的晚餐》，貝多芬d小調第九號交響曲《合唱》等等，都是如此。當然有很多作品很難劃分具體在哪層樓，比如雨果的《悲慘世界》，讀者一般都會對作品表現的人道主義精神而印象深刻，然而這種人道主義的背後還有更深刻的宗教博愛為基礎，這不僅體現在冉阿讓被主教的無私信任和寬恕而改變，也體現在最後時刻冉阿讓的內心交戰。這裏既有第二層樓也有第三層樓的特徵。

可能有華人讀者會注意到，我前面的舉例裏面唯獨沒有提到中國的藝術作品。這並不是因為中國的藝術作品不好，而是我想把中國藝術作品的輝煌之作在這裏單獨說說。那就是神韻藝術團的巡迴演出。觀眾在看了演出後，除了大讚舞台布景和服裝之美，大讚亮麗的色彩、優美的旋律、精巧的舞姿之外，還有大量觀眾更驚嘆於演出之美是「transcendental」（超越性的）、「spiritual」（富有靈性的），「enlightenning」（令人啟悟的）。這是因為神韻演出決不僅僅停留於真實自然的美感，也不僅僅停留於歌頌光明與善良、揭露黑暗與邪惡，許多觀眾感到最難忘的是神韻從人的內心啟迪對人生、宇宙本源的思考，通過舞台藝術讓人們親身體味善與美的源頭。在人類的藝術史上，神韻藝術團的演出，必將成為最輝煌的一筆。

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