信都芳，河間人。年輕時就精通算術，受到州人稱道。有巧妙構想，常潛心研究，廢寢忘食，有時走路會掉到坑裡。有一次告訴別人說：「算術的學問，非常巧妙深奧，我每次深入思考，連打雷聲都聽不見。」他就是如此用心。憑著自己的學問做了高祖的門客，授為參軍。

丞相倉曹祖珽對他說：「用律管吹灰，測定季節氣候，這種方法極其微妙，已經失傳很久了，我一直想不出其中的道理，你試著考慮一下。」他就留心這件事。十幾天後，就說：「我已經弄通了，但是必須要河內產的蘆葦薄膜的灰。」後來得到了，一加試驗，果然到了季節灰就飛揚起來，而其它的灰卻不動。但這種方法沒有受到當時人的重視，竟然沒有流傳，所以失傳了。

他又把古代的渾天儀、地動儀、欹器、漏刻等記錄成文，並且畫出圓，編成《器准》這部書。又撰寫了《樂書》、《遁甲經》、《四術周髀宗》。他又自己編製歷書，定名叫《靈憲歷》，計算月份大小月相間，不足的用朔補足，證據很顯明。他常說：「何承天也使用了這方法，但不能精確，如果靈憲歷成功了，百代沒有異議。」書沒有寫成，他就去世了。

（出《北齊書》）

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