腎上腺皮質荷爾蒙是由腎上腺皮質分泌的所有荷爾蒙的總稱，多由膽固醇演變而來，其基本化學結構與膽固醇相似，故也稱為皮質類固醇。

類固醇，也稱為『糖皮質類固醇』，是強有力的抗炎劑，對各種發炎反應都有明顯的抑制作用。它能迅速減輕發炎初期的滲出、水腫、微血管通透性、白血球及吞噬反應等現象，從而減輕發炎的紅、腫、熱、痛等表現，還可抑制發炎後期微血管增生和纖維母細胞增殖，抑制肉芽組織形成，因而可抑制纖維化，減輕組織黏連及疤痕形成。糖皮質類固醇還具有免疫抑制作用，對人體免疫反應的許多環節都可抑制，可影響巨噬細胞吞噬，並能破壞參與免疫的淋巴細胞，並抑制淋巴細胞增殖分化，能干擾補體參與免疫複合物的組織損傷作用。糖皮質類固醇還可作用於下視丘的體溫調節中樞，有良好的退熱作用。

根據糖皮質類固醇制劑不同的生物作用可將其分三類：長效、中效以及短效。

在臨床上對紅斑狼瘡的治療常選用短效的糖皮質類固醇荷爾蒙，因其對人體干擾較小，不易造成腎上腺萎縮，有利於病情穩定後的類固醇停用，減輕了服用類固醇後併發症的程度。

類固醇用藥方法可分為：

一、連續給藥法：

每日分次內服，對嚴重的患者可靜脈注射或靜脈滴注，必要時可重複注射。

二、間歇給藥法：

其法為每週用藥3天，停藥4天；亦可採取隔日1次給藥法，即將2天的藥量1次給予。根據荷爾蒙分泌具有生物節律性，每日上午6～8時左右血中腎上腺皮質荷爾蒙濃度為最高，故一般於服藥當天上午8時頓服，則可達到高療效而不良反應小。

三、脈衝療法：

即在短時間內靜脈滴注大量類固醇的方法。對於急性暴發性紅斑狼瘡經常規口服劑量類固醇治療無效者，可應用脈衝療法。這種方法可獲得普通給藥法難以達到的療效。一般藥物多30～60分鐘滴完，連用2～3天。或隔日1次，連續2～3次為一療程，可多次重複使用。此法的優點為療效高、收效快、不良反應少，治療後類固醇的維持劑量較小，症狀緩解期可望延長。

據觀察，對於一般的SLE患者，多採用每日服藥法，它比隔日給藥效果為佳。

臨床上用藥的原則為足量開始，一開始用藥劑量就要足夠，以能控制病情為準，不要從小劑量逐漸增加達到有效為止，在用藥治療收效後可逐漸減量，原劑量大時可減得快些，劑量小則應緩慢地減，減到一定程度時，應尋找最適合個人的最小維持劑量，從理論上講，應比正常人每日分泌皮質荷爾蒙量略高，若在減量的過程中發生「反跳」，即病情突然惡化，則需要馬上增至原藥量或超過原藥量以控制病情。

當藥物維持量已降至正常需要量時，經過長期臨床觀察病情穩定，估計停藥治療後無病情反復發作者，可停藥治療，但應密切觀察。

如果在用藥治療後效果不明顯，難以控制病情的發展，或並發嚴重的併發症，均應該改換其他的藥物或者改用其他的治療方法。在用類固醇的治療過程中，約有20％的患者可發生多種不良反應，其中5％-10％可發生嚴重的不良反 應。當類固醇用量過大或療程過長，更易發生多種併發症和不良反應，嚴重者可危及生命。其不良反應和併發症包括：

一、代謝功能紊亂：

患者會出現血糖升高，高血脂症，脂肪肝，肥胖症，動脈硬化，骨質疏鬆，傷口癒合不良，皮膚出現紫斑，組織鬆弛，肌肉無力萎縮，皮膚萎縮，還可有浮腫，高血壓，酒朝鼻，性欲異常，陽痿等。

二、內分泌紊亂：

患者可出現多毛，甲狀腺功能減退，青春痘，女性還有月經紊亂，閉經等。

三、感染：

糖皮質類固醇抗炎而不抗菌，可降低免疫力，有利於細菌、病毒、真菌的生長、繁殖和擴散。

四、消化系統的潰瘍：

糖皮質類固醇可使胃酸及胃蛋白脢分泌增多，降低胃黏膜的抵抗力，因此可誘發或加重胃、十二指腸潰瘍、出血，胰臟炎，甚至出現消化道的穿孔，還可有食慾亢進的現象。

五、庫欣氏症候群（Cushing’s Syndrome）：

長期使用大量的糖皮質類固醇，可導致人體水、鹽、糖、蛋白質及脂肪代謝紊亂、表現為肥胖、月亮臉、多毛無力、低血鉀、水腫、高血壓、糖尿病等。

六、神經精神症狀：

可出現興奮、多語、激動、失眠，有些患者可誘發精神病、癲癇發作。

七、血液系統異常：

可見紅血球，白血球和中性白血球及血小板增多、嗜酸性白血球減少等等，易發生血栓及出血傾向。

八、缺血性股骨頭壞死：

缺血性股骨頭壞死的發生與類固醇使用的劑量和使用時間呈正比，患者可表現為局部疼痛及功能障礙，長期可致臥床不起，生活難以自理。

九、眼部併發症：

可見眼內壓增高白內障、青光眼。影響人體生長發育，尤其兒童，大劑量還可導致畸形。

十、腎上腺皮質功能不全或萎縮：

長時期應用，使體內糖皮質類固醇的水平長期高於正常，可影響下視丘及腦下垂體前葉，進而導致腎上腺皮質萎縮。

十一、反跳現象及停藥症狀：

長期應用糖皮質類固醇，病情基本得到緩解時，若藥物減量過大、過快或突然停藥，可使原來消失的症狀重新出現或加重，這種現象稱之為反跳現象。這主要是由於患者對類固醇產生依賴作用或病情沒有被完全控制所致。

由於有以上的不良反應，因此有嚴重的精神病，嚴重消化道潰瘍，骨質疏鬆，中度以上的糖尿病、高血壓，庫欣氏症候群，以及嚴重感染性疾病的患者均應慎用糖皮質類固醇。

儘管類固醇的副作用很多，但是類固醇仍永遠為治療的核心用藥，沒有任何藥物目前可取代類固醇的地位，而中藥『雷公藤』雖與類固醇一樣有特殊良好的療效，但是副作用更大，不能長服。◇

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