【大紀元11月5日訊】(大紀元記者方平編譯報導）在能源危機、金融危機的雙重威脅下，一股綠色環保潮流正在慢慢興起。 美國總統布什在2007年度國情咨文中就已提出，美國未來能源的方向應是大力發展清潔可替代能源、實現能源品種多樣化。兩位總統候選人馬凱恩和奧巴馬也都多次在競選演說中聲稱要大力開發風能、太陽能、地熱等可再生能源，減少對海外石油的依賴。

地球是一個龐大的熱庫，蘊藏著巨大的熱能。據洛杉磯時報三日報導，位於內華達州的歐爾梅特地熱發電公司(Ormat Technologies Inc.)每天能發電供22萬雷諾市民日常電力所需。他們鑽井把地層數千英尺深處的熱水和蒸氣帶到地表來推動渦輪機發電。其實早在1820年代工業界就開始利用地熱電能，由於它源源不絕又只排放極少的溫室效應廢汽，而且能安靜地產出十分可靠的電力，因此再度成為能源寵兒。

去年全球投資地熱的總額達30億美元，美國是其中最大的投資國。尤其加州舊金山北邊的噴泉區是全世界最大的地熱區，共有屬於卡派企業(Calpine Corp.)的22個電廠，加上南加地區鹽海湖(Salton Sea)周圍屬於加州能源公司(CalEnergy Generation)的10個地熱發電廠，就佔了全美30億瓦地熱特產能的80%。內華達州則是美國第二大的地熱區，目前有45項進行中的開發計劃。

企業家們如股神巴菲特及網路巨人Google紛紛掏錢投入這新一波的掏金熱。巴菲特擁有加州能源公司，Google也投入千萬美元於新的地熱技術(EGS: enhanced geothermal systems) 。八月間聯邦土地管理局在內華達州的土地租約就賺進了美金2,820萬元，管理局打算在十月間再開放1.9億英畝的加州土地以及11個西部各州土地，以供地熱開發。

地熱發電最困難的是找到正確的鑽井位置，由於熱點多分部於大陸板塊的邊緣， 加州於是成為鑽探熱點。鑽地熱井的成本十分昂貴， 一口井要花五百萬美金左右，這也是目前地熱產能只佔全美電力的0.5%的原因。據稱地熱的大量應用有賴於EGS技術的開發，因為EGS直接灌水到地底深處取得熱能，也就避免了探勘的困難。

每千瓦小時的地熱成本才4-7分錢，地熱的成本與風力發電相當，比起太陽能則便宜許多。再說它佔用土地面積又小，又能24小時發電，不怕陰天或無風的日子，難怪投資者趨之若鶩。

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