麟(1)之為靈，昭昭(2)也。詠於詩(3)，書於春秋(4)，雜出於傳記百家之書。雖婦人小子，皆知其為祥也。然麟之為物，不畜於家，不恆有於天下。其為形也不類(5)，非若馬牛犬豕豺狼麋鹿然。然則，雖有麟，不可知其為麟也。角者吾知其為牛也，鬣(6)者吾知其為馬。犬、豕、豺、狼、麋(7)、鹿，吾知其為犬、豕、豺、狼、麋、鹿。為麟也不可知，不可知則其謂之不祥也亦宜。雖然，麟之出，必有聖人在乎位，麟為聖人出也。聖人者，必知麟，麟之果不為不祥也。又曰：麟之所以為麟者，以德不以形(8)。若麟之出不待聖人則謂之不祥也亦宜。

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【注釋】

1．麟：形似鹿，但體積較大；牛尾、馬蹄，頭上有獨角。背上有五彩毛紋，腹部有黃色毛，雄者稱為「麟」，雌者稱為「麒」，統稱為「麒麟」。性情溫和，不傷人畜，不踐踏花草，故稱為「仁獸」。

2．昭昭：明白顯著。

3．詠於詩：詩即詩經，詩經有麟之趾篇。

4．書於春秋：孔子因睹麟而作春秋，獲麟而絕筆，此謂魯哀公十四年，西狩獲麟也。。

5．為形也不類：騏麟的外形不為人辨識。

6．鬣：獸頸上的長毛。

7．麋：與鹿同類而稍大。

8．形：外形。

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