人的脊椎，就像是房子的結構，負責支撐人體的所有重量，舉凡坐、臥、跑、跳，各種姿勢、活動都得依靠脊椎的支撐。事實上，脊椎除了擔負支撐身體的功能外，還主掌了我們的健康。很可惜的是，一般人缺乏對脊椎的保健觀念，常常將腰痠背痛、駝背等常見毛病當作儀態問題來對待，而不會認為這是「生病」了，也因此常常錯失矯正、治療的良機，讓身體的失衡狀況越來越嚴重。

脊柱是人體的控制中心

一節節的脊椎骨疊起來後，就稱之為脊柱(vertebralcolumn)。脊柱是人體骨架的主軸，是所有活動的控制中心，脊柱除了支撐人體的架構，也是保護脊髓(spinalcord)最重要的支幹。脊柱是由三十三節脊椎骨所組成，包括了七節頸椎、十二節胸椎、五節腰椎、五節薦椎所合成的一塊薦骨以及四節尾椎合成的一塊尾骨。脊椎骨和脊椎骨之間，會形成椎間孔，也就是脊髓神經的出口，讓脊髓神經可以順利的傳達身體上上下下的訊息和維持身體的運行及功能。

脊髓共有三十一對脊髓神經，包括了八對頸神經、十二對胸神經、五對腰神經、五對薦神經和一對尾神經。脊髓和腦合起來，就是所謂的中樞神經，控制著人體所有的運作，無論是自主神經系統裡的交感神經或副交感神經，或是控制手腳動作、感覺、維持平衡等，都需要依靠脊髓裡的脊髓神經來傳達。

假設，今天某一處脊椎受壓失衡，便會直接壓迫到相鄰的脊髓神經，同時也會影響到神經訊息的傳達(nerveinterference)，一旦神經訊息傳達受阻，我們的身體的作用也就不完整。而脊椎的受壓失衡，主要發生的原因就在於不良的體態、步態、姿勢或是碰撞、傷害等。

不明原因的症狀，問題可能在脊椎

因此，姿勢、體態和步態影響的層面，絕對不只是外觀的美感，還會影響到身體日常的功能；包括大家想像得到的脊椎、肌肉、關節、骨骼這類問題，還有想像不到的胸悶、失眠、生理痛等等。有很多不明原因的症狀，從傳統西醫的角度來看，各式各樣的檢查都在正常範圍，因此被判定為「正常」，但是病患的問題或不適感還是持續在發生。這是因為體態的改變，即意味著身體已經失衡，身體一失衡，人體內最自然的自癒力就會慢慢消失不見，人當然容易變得疲憊、精神不濟、免疫力下降⋯⋯，各種症狀都會伴隨而來。

失眠的癥結竟然在頸椎

談到人體的健康，一定不能漏掉睡眠的品質。根據行政院主計處在二○○五年公布的資料顯示，有高達三六‧九五%的民眾入睡困難，其中，有三成的民眾會在半夜醒來，而有八百一十四萬人早上起床後依舊感到疲倦，比例大約為四成四。從數字上來看，台灣約有超過五百五十萬人有一定程度的睡眠障礙。睡眠品質不佳，影響的層面相當廣泛，包含了體力、集中力、情緒、耐心等等都會被影響。

失眠的原因也有很多因素，從飲食到日間的活動，或是壓力、情緒等等。可是你可曾想過，脊椎問題也會導致失眠嗎？

我看過最典型的一個案例就是我的母親。十幾年前，我就常聽她提起晚上睡不著、睡眠品質不佳。一開始她認為是枕頭不好，於是枕頭越買越貴，從幾百塊錢買到幾千塊錢，仍然無法讓她安然入睡。後來她嘗試改變飲食習慣，戒除含有咖啡因的飲料，再加上白天持續運動，但她試盡各種辦法，夜晚還是無法入眠。不得已之下，她只好每天服用安眠藥，雖然晚上是睡著了，但是白天的精神也被影響，生活品質更是每下愈況，不但有痠痛的困擾，頭痛、頭脹更是家常便飯。

直到我進了醫學院學習脊骨神經醫學，了解到長期的姿勢不良、體態不正確，會使得頸椎的受力失調、關節錯位。而當頸椎的弧度過直，頸椎和頸部的肌肉就無法得到休息；比較嚴重的，還會因為頸椎關節壓迫到附近的神經，而不停的釋放出錯誤的訊息干擾睡眠。這時我才聯想到我母親多年的失眠問題，有可能是出自於脊椎。因此當時還在就學的我，就將我母親帶往脊骨神經科醫師處診治，在矯正脊椎後，她晚上的睡眠狀況真的改善很多。就診約三個月的時間後，她的失眠問題就已經得到解決，不但睡眠時間足夠，品質也很好。

除了我母親的親身案例，在我看診的經驗裡，很多人晚上會很淺眠，或是很難入睡、睡覺時很容易醒來，早上起來總是很疲累，好像怎麼睡都睡不飽等。有這些症狀的人，他們的頸椎位置及弧度多半都已經不正確了，甚至有退化的現象。這就說明睡眠與脊椎健康是密不可分的。當然，導致失眠的因素有很多種，先找出發生的原因再來解決，才是上上之策。（轉載自新自然主義《體態 決定你的健康》)◇

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