明朝時，馬應祥擔任歙縣（在今安徽省東南部，歙讀息，又讀涉，）知縣時，郡內有一個人被殺了，兇手很長時間抓不到，上司就把這個棘手的案子，交給了馬應祥。馬應祥先是齋戒，然後在寺廟裡禱告說：「神靈如果允許我知曉實情，就請下雨開示我吧!」

這一天晚上，果然天降大雨，馬應祥就知道：神會啟示他、幫助他破案了。

第二天，馬應祥命令：案件涉及到的每個嫌疑人，都跪在廳堂的一邊，另一邊，放著裝有死者的棺材。然後，叫差役開啟了死者的棺材蓋。馬應祥本來想講話：啟發兇手主動交代罪行。沒料想，打開棺材後，從裡面跑出一隻老鼠，逕直就鑽到跪在旁邊的一個嫌疑人的衣服底下，立刻就不見了。馬應祥靈心一閃，就指著這個人說：「這是神靈指示：殺人兇手就是你！」此人當即變了臉色。經過審問，那人很快便伏法認罪了。

又有一次，有一個人在郊外被殺死了。馬應祥就下令將此人移到縣大門內，宣告講：死者尚未氣絕，允許人們隨便觀看，並請家屬來認領。

有一個人在一旁，不斷感歎了很長時間，見沒人時，趁機扼住他的喉嚨，使勁一掐。當時，馬應祥已教下人，在暗處偷偷觀察周圍的動靜，觀察的人報告了此人的情況，馬應祥立即派人把他逮捕歸案。那人正是為謀財而害人命，他怕沒有殺死被揭露出來，故而再來扼喉嚨、補掐，使其必死無疑。

從此，一縣中人，都稱馬應祥破案，有神啟妙計。馬應祥是平時敬神，悟性高，自然能有奇思妙想，能得神助。

正是：

為人正直又敬神，
自有神靈暗幫忖。
奇思妙想由心發，
恰如水到渠便成。
人得神啟增智慧，
事成謙虛更敬神。

（事據明代朱國幀著《湧幢小品》）

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