【大紀元10月5日訊】(美國之音記者：韋弗2008年10月4日華盛頓報導)人類對月球的嚮往由來已久。中國的遠古神話中就有嫦娥奔月的故事。而人類第一次成功探索月球則是上個世紀六十年代末的事情。美國宇航員尼爾.阿姆斯特朗是第一個登上月球表面的人。

「這雖是個人邁出的一小步，但卻是人類邁出的一大步。」

1969年7月20日，美國宇航員尼爾.阿姆斯特朗在他成為世界上第一位登上月球的人的時刻發表了上述的這段名言。全世界有幾億人收看或收聽了阿波羅11號飛船登月的實況。

美國國家航空和航天局的阿波羅11號飛船登月使命在科學、工程和公關領域獲得了極大的成功。宇航員阿姆斯特朗本人也很快成為美國的一位英雄。

儘管阿姆斯特朗顯然是一位太空探索的天才，但他對登月後所享有的盛名一直感到不自在。

尼爾.阿姆斯特朗1930年生於俄亥俄州的沃帕科內塔。16歲時，他學習駕駛飛機，並且獲得飛行員駕駛執照。高中畢業後，尼爾.阿姆斯特朗參加了海軍，並參加了一項免費讀大學的特別計劃。他去印第安納的普渡大學就讀，普渡的飛行專業很強。

可是，韓戰的開始延遲了他的學業。韓戰期間當飛行員的阿姆斯特朗執行了78次飛行任務。1952年韓戰結束後，他重返普渡完成學業。

當美國國家航空和航天局挑選他當宇航員時，尼爾.阿姆斯特朗是作為一位試飛員。他的首次空間飛行是在1966年參加的雙子星座航天器計劃。3年後，阿姆斯特朗被任命為阿波羅11號飛船登月飛行的指揮官。

在完成登月的壯舉後，阿姆斯特朗於1971年從美國國家航空和航天局辭去宇航員的工作。他返回俄亥俄州，在辛辛那提大學教宇航工程。1986年，阿姆斯特朗幫助領導美國政府對挑戰者號航天飛機致命爆炸事故的調查工作。

他後來在許多家公司的董事會任職。多年來，美國兩大政黨都詢問阿姆斯特朗是否對謀求公職感興趣，可是他總是說不。

幾年前，不願拋頭露面的阿姆斯特朗逐漸開始出現在公眾面前。他配合作家詹姆士.漢森撰寫他的傳記。《第一人：尼爾.阿姆斯特朗的生活》這本傳記作品於2005年出版。

記者們問他是否有興趣重返太空，阿姆斯特朗笑著回答說，他不認為自己會獲得這一機會，不過他總是時刻準備著。

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