【大紀元10月4日報導】（中央社記者江俊亮嘉義縣四日電）隨著油價上漲，瓦斯費也因而調高，但對於嘉義縣中埔鄉凍仔腳山區居民而言，根本不受瓦斯費調高影響，原來村民半個世紀以來，幾乎不用叫瓦斯，因為他們使用地下冒出的天然氣。

凍仔腳山區隸屬於中埔鄉東興村，以盛產「白肉檳榔」聞名，當地因為有個天然氣井，村民自行接天然氣回家使用，不僅煮飯、燒開水、照明都不用錢，而且二十四小時有熱水可用，在物價飛漲的今日，羨煞許多人。

原來，凍仔腳山區在日治時代，曾在當地開鑿過油井，雖然最後並未掘獲石油，倒是挖出大量天然氣，曾有瓦斯公司和天然氣專家前往探勘，但終因資源不足以開挖，因而放棄，目前只留下日治時代開鑿的天然氣井。

當地居民看到天然氣井荒廢，覺得十分可惜，乾脆接管回家使用，不僅用來做為煮飯、炒菜、燒開水、洗澡的燃料，連室內照明、村內的路燈，也都是使用天然氣，半個多世紀以來，為村民節省大筆的瓦斯燃料費用。

當地居民表示，中埔鄉東興、中崙山區的地質，與鄰近的台南縣白河鎮關仔嶺溫泉區同屬一脈，兩地都有地熱、溫泉等景觀，日治時代盛傳當地蘊藏石油，因此由日本株式會社斥資探勘石油，但並無所獲。

根據當地耆老指出，日人在東興山區開採石油相當積極，尤其第二次世界大戰末期，人力與物資都相當缺乏，當時只要略諳日文的台灣人，就有可能被征召加入探勘石油的行列。

開採石油的工人，大多穿著「香蕉絲布」做成的衣褲，這種布是抽取香蕉莖纖維曬乾做成，由於質料不耐水洗，因此洗了幾次就必須報廢，可見當時民生物資缺乏及百姓生活的艱困。

耆老表示，日人在凍仔腳一帶，總共開鑿了七口油井，因此當地也叫「油礦底」，地名相沿至今。由於日人熱衷開採，極盛期開採員工達三千多人，也因此將當地挖掘得滿目瘡痍。

台灣光復後，政府並未接手這七口「油井」，隨著時間的消逝，鑽探油井的事蹟也逐漸被世人淡忘，當地居民看了覺得可惜，而且在天然氣井周圍點火，馬上就能點燃，因此居民靈機一動，就把它接管回家使用。

為了避免天然氣外洩，村民在不斷冒泡的天然氣井外，以石板壓住出口，還有人拿來烘乾中藥材或當成天然的烘衣機，十分方便，在物價飛漲的今天，的確令人羨慕。