這時已是五點半，太陽就要升起。不過我發覺廚房裡依然黑洞洞靜悄悄的。邊門上了栓，我把它打開，盡量不發出聲來。院子裡一片沉寂。但院門敞開著，有輛驛車停在外面，馬匹都套了馬具，車伕坐在車座上。我走上前去，告訴他先生們就要來了。他點了點頭。隨後我小心四顧，凝神靜聽。清晨一切都在沉睡，處處一片寧靜。僕人房間裡的門窗都還遮著窗簾，小鳥在白花滿枝的果樹上啁啾，樹枝像白色的花環那樣低垂著，從院子一邊的圍牆探出頭來。在緊閉的馬廄裡，拉車用的馬不時蹬幾下蹄子，此外便一切都靜謐無聲了。

　　這時先生們到了。梅森由羅切斯特先生和醫生扶著，步態似乎還算自如，他們攙著他上了車，卡特也跟著上去了。

　　「照料他一下，」羅切斯特先生對卡特說，「讓他待在你家裡，一直到好為止。過一兩天我會騎馬過來探望他的。理查德，你怎麼樣了？」

　　「新鮮空氣使我恢復了精神，費爾法克斯。」

　　「讓他那邊的窗子開著，卡特，反正沒風——再見，迪克。」

　　「費爾法克斯——」

　　「噢，什麼事？」

　　「照顧照顧她吧，待她盡量溫柔些，讓她——」他哭了起來，說不下去了。

　　「盡我的力量。我已經這麼做了，將來也會這麼做的，」他答道，關上了驛車的門，車子開走了。

　　「上帝保佑，統統都了結了！」羅切斯特先生一面說，一面把沉重的院門關上，並拴好。之後，他步履遲緩、心不在焉地踱向同果園接界的牆門。我想他已經用不著我了，準備回房去。卻又聽見他叫了聲「簡！」他已經開了門，站在門旁等我。

　　「來，這裡空氣新鮮，待一會兒吧，」他說，「這所房子不過是座監獄，你不這樣覺得嗎？」

　　「我覺得是座豪華的大廈，先生。」

　　「天真爛漫所造成的魔力蒙住了你的眼睛，」他回答說。「你是用著了魔的眼光來看它的，你看不出鍍的金是粘土；絲綢帳幔是蛛網；大理石是污穢的石板；上光的木器不過是廢木屑和爛樹皮。而這裡（他指著我們踏進的樹葉繁茂的院落）一切都那麼純真香甜。」

　　他沿著一條小徑信步走去，小徑一邊種著黃楊木、蘋果樹、梨樹和櫻桃樹；另一邊是花壇，長滿了各類老式花：有紫羅蘭、美洲石竹、報春花、三色瑾，混雜著老人蒿，多花薔薇和各色香草。四月裡持續不斷晴雨交替的天氣，以及緊隨的春光明媚的早晨，使這些花草鮮艷無比。太陽正進入光影斑駁的東方，陽光照耀著花滿枝頭露水晶瑩的果樹，照亮了樹底下幽靜的小徑。

　　「簡，給你一朵花好嗎？」

　　他採摘了枝頭上第一朵初開的玫瑰，把它給了我。

　　「謝謝，先生。」

　　「你喜歡日出嗎，簡？喜歡天空，以及天氣一暖和就消失的高高的輕雲嗎？——喜歡這寧靜而溫馨的氣氛嗎？」

　　「喜歡，很喜歡。」

　　「你度過了一個奇怪的夜晚，簡。」

　　「是呀，先生。」

　　「弄得你臉無神色了——讓你一個人與梅森待著，你怕嗎？」

　　「我怕有人會從內間走出來。」

　　「可是我拴了門——鑰匙在我口袋裡。要是我把一隻羊羔——我心愛的小羊——毫無保護地留在狼窩邊，那我豈不是一個粗心大意的牧羊人了？你很安全。」

　　「格雷斯．普爾還會住在這兒嗎，先生？」

　　「呵，是的，別為她去煩神了——忘掉這事兒吧。」

　　「我總覺得只要她在，你就不得安寧。」

　　「別怕——我會照顧好自己的。」

　　「你昨晚擔心的危險現在沒有了嗎，先生？」

　　「梅森不離開英格蘭，我就無法擔保。甚至他走了也不行。活著對我來說，簡，好像是站在火山表面，哪一天地殼都可能裂開，噴出火來。」

　　「可是梅森先生好像是容易擺佈的，你的影響，先生，對他明顯起著作用，他決不會同你作對，或者有意傷害你。」

　　「呵，不錯！梅森是不會跟我作對，也不會明明知道而來傷害我——不過，無意之中他可能因為一時失言，即使不會使我送命，也會斷送我一生的幸福。」

　　「告訴他小心從事，先生，讓他知道你的憂慮，指點他怎樣來避開危險。」

　　他嘲弄地哈哈大笑起來，一下子抓住我的手，一下子又把它甩掉了。

　　「要是我能那樣做，傻瓜，那還有什麼危險可言，頃刻之間就可排除。自我認得梅森以來，我只要對他說『那麼幹』，他就會那麼辦。不過在這件事情上我可不能對他發號施令，不能同他說『當心傷著我，理查德，』因為我必須將他蒙在鼓裡，使他不知道可能會傷著我，現在你似乎大惑不解，我還會讓你更莫名其妙呢。你是我的小朋友，對嗎？」

　　「我願意為你效勞，先生，只要是對的，我都服從你。」

　　「確實如此，我看你是這麼做的。你幫助我，使我愉快——為我忙碌，也與我一起忙碌，幹你慣於說的『只要是對的』事情時，我從你的步履和神采，你的目光和表情上，看到了一種真誠的滿足。因為要是我吩咐你去幹你心目中的錯事，那就不會有步態輕盈的奔忙，乾脆利落的敏捷，沒有活潑的眼神，興奮的臉色了。我的朋友會神態恬靜面容蒼白地轉向我說：『不，先生，那不可能，我不能幹，因為那不對。』你會像一顆定了位的星星那樣不可改變。噢，你也能左右我，還可以傷害我，不過我不敢把我的弱點告訴你，因為儘管你既老實又友好，你會立刻弄得我目瞪口呆的。」

　　「要是梅森也像我一樣沒有什麼使你害怕的話，你就安全了。」

　　「上帝保佑，但願如此！來，簡，這裡有個涼棚，坐下吧。」

　　這涼棚是搭在牆上的一個拱頂，爬滿了籐蔓。棚下有一把粗木椅子，羅切斯特先生坐了下來，還給我留出了地方。不過我站在他跟前。

　　「坐下吧，」他說「這條長凳夠兩個人坐的，你不會是為要不要坐在我旁邊而猶豫不決吧？難道那錯了嗎，簡？」

　　我坐了下來，等於是對他的回答。我覺得謝絕是不明智的。

　　「好吧，我的小朋友，當太陽吸吮著雨露——當老園子裡的花統統甦醒並開放，鳥兒飛越桑菲爾德為雛鳥送來早餐，早起的蜜蜂開始了它們第一陣勞作時——我要把這件事訴說給你聽，你務必要努力把它設想成自己的。不過先看著我，告訴我你很平靜，並不擔心我把你留著是錯的，或者你待著是不對的。」

　　「不，先生，我很情願。」

　　「那麼好吧，簡，發揮你的想像力吧——設想你不再是受過精心培養和教導的姑娘，而是從幼年時代起就是一個放縱任性的男孩。想像你身處遙遠的異國，假設你在那裡鑄成了大錯，不管其性質如何，出於什麼動機，它的後果殃及你一生，玷污你的生活。注意，我沒有說『犯罪』，不是說流血或是其他犯罪行為，那樣的話肇事者會被繩之以法，我用的字是『錯誤』。你行為的惡果，到頭來使你絕對無法忍受。你採取措施以求獲得解脫，非正常的措施，但既不是非法，也並非有罪。而你仍然感到不幸，因為希望在生活的邊緣離你而去，你的太陽遇上日蝕，在正午就開始暗淡，你覺得不到日落不會有所改變，痛苦和卑賤的聯想，成了你記憶的唯一食品。你到處遊蕩，在放逐中尋求安逸，在亨樂中尋覓幸福一—我的意思是沉緬於無情的肉慾——它消蝕才智，摧殘情感。在幾年的自願放逐以後，你心力交瘁地回到了家裡，結識了一位新知——何時結識，如何結識，都無關緊要。在這位陌生人身上，你看到了很多出類拔率的品質，為它們你已經尋尋覓覓二十來年，卻終不可得。這些品質新鮮健康，沒有污漬，沒有斑點，這種交往使人復活，催人新生。你覺得好日子又回來了——志更高，情更真。你渴望重新開始生活，以一種更配得上不朽的靈魂的方式度過餘生。為了達到這個目的，你是不是有理由越過習俗的藩籬——那種既沒有得到你良心的認可，也不為你的識見所贊同的、純粹因襲的障礙？」

　　他停了一下等我回答，而我該說什麼呢？呵！但願有一位善良的精靈能給我提示一個明智而滿意的答覆！空想而已！西風在我周圍的籐蔓中耳語，可就是沒有一位溫存的埃裡厄爾把它的呼息借我一用，充當說話的媒介。鳥兒在樹梢歌唱，它們的歌聲雖然甜蜜，卻無法讓人理解。

　　羅切斯特先生再次提出了他的問題：「這個一度浪跡天涯罪孽深重，現在思安悔過的人，是不是有理由無視世俗的偏見，使這位和藹可親、通情達理的陌生人，與他永遠相依，以獲得內心的寧靜和生命的復甦？」

　　「先生，」我回答，「一個流浪者要安頓下來，或者一個罪人要悔改，不應當依賴他的同類。男人和女人都難免一死；哲學家們會在智慧面前躊躇，基督教徒會在德行面前猶豫。要是你認識的人曾經吃過苦頭，犯過錯誤，就讓他從高於他的同類那兒，企求改過自新的力量，獲得治療創傷的撫慰。」

　　「可是途徑呢——途徑：實施者上帝指定途徑。我自己——直截了當地告訴你吧——曾經是個老於世故、放蕩不羈、焦躁不安的漢子，現在我相信自己找到了救治的途徑，它在於——」他打住了。鳥兒唱個不停，樹葉颯颯有聲。我幾乎驚異於它們不剎住歌聲和耳語，傾聽中止的袒露。不過它們得等上好幾分鐘——這沉默延續了好久。我終於抬頭去看這位吞吞吐吐的說話人，他也急切地看著我。」

　　「小朋友，」他說，完全改了口氣——臉色也變了，失去了一切溫柔和莊重，變得苛刻和嘲弄—一「你注意到了我對英格拉姆小姐的柔情吧，要是我娶了她，你不認為她會使我徹底新生嗎？」

　　他猛地站了起來，幾乎走到了小徑的另一頭，走回來時嘴裡哼著小調。

　　「簡，簡，」他說著在我跟前站住了，「你守了一夜，臉色都發白了，你不罵我打擾了你的休息？」

　　「罵你？哪會呢，先生。」

　　「握手為證。多冷的手指！昨晚在那間神秘的房間門外相碰時，比現在要暖和得多。簡，什麼時候你再同我一起守夜呢？」

　　「凡是用得著我的時候，先生。」

　　「比方說，我結婚的前一夜。我相信我會睡不著。你答應陪我一起熬夜嗎？對你，我可以談我心愛的人，因為現在你已經見過她，認識她了。」

　　「是的，先生。」

　　「她是一個不可多得的人，是不是，簡？」

　　「是的，先生。」

　　「一個體魄強壯的女人——十足的強壯女人，簡。高高的個子，褐色的皮膚，豐滿的胸部，迦太基女人大概會有的頭髮。天哪！登特和林恩在那邊的馬廄裡了！穿過灌木，從小門進去。」

　　我走了一條路，他走了另一條。只聽見他在院子裡愉快地說：「今天早晨梅森比誰都起得早。太陽還沒有出來他就走了，我四點起來送他的。」

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