【大紀元10月20日報導】(中央社記者葉子綱雲林縣二十日電)西螺七崁武術聲名顯赫,創辦振興社的阿善師,固居首功,另外也拜1971年間電視連續劇之賜,更讓西螺七崁及武術揚名;對西螺而言,七崁的真正意義,不在戲劇演出的名聲傳播,而是一部活生生的先民開發史。
位在雲林縣中北部、濁水溪畔的西螺,是大陸先民開發地之一,有如北港溪畔的北港等地,在雲林早期開發史中占有一席之地,一般也公認西螺七崁武術,是台灣武術的發源地。
西螺七崁的由來,張廖家族為求自保,族人便在西螺地區,以村里或數個村落為單位,共有二十五村,分為「七崁」,以犄角之勢守望相助,實施聯防自保,當時的七崁是以西螺廣興里為中心,向二崙、崙背等地擴散。
頭崁是今日西螺鎮的廣興、頂湳、埔姜崙;二崁是西螺的魚寮、下湳、九塊厝、太和寮、吳厝;三崁是二崙鄉犁份庄、田尾、湳仔;四崁是二崙的十八張犁、三塊厝、深坑仔;五崁是崙背鄉的港尾、土庫鎮的下新庄仔;六崁是二崙的惠來厝、打牛湳、部仔、塘仔面、頂庄仔、張厝、下新店;尾崁是二崙及下庄仔。
七崁劃分結果,「四崁」的人丁與經濟情況較遜色,有人戲稱「七欠」,所以西螺「七崁」也有「七欠」稱呼。七崁於每年秋季舉辦祈安謝神迎神賽會,恭迎媽祖出巡遶境各部落,成為西螺、二崙、崙背地區年度宗教民俗盛會,先民說「來去看西螺七崁大拜拜」,西螺七崁雅號便流傳下來。
七崁武術的興起是配合訓練七崁自衛團,由劉明善(本名劉苞)在廣興里創辦七崁武術館振興社,人稱阿善師的劉明善,要求門徒先習文而後練武,並傳授救人濟世的醫術,慕名者絡繹於途,名聲遍全台。
振興社眾多門徒中,以廖富的功夫最專精,甚受阿善師器重,1846年(清朝道光二十六年)阿善師五十五歲時,將館師尊銜讓與廖富承繼,可惜執掌僅兩年多即過世,阿善師不得已復出,重掌振興社。
後來振興社武術館,因遭水災及颱風致倒塌,阿善師將振興社社館移至同庄廖才述、廖盾父子家,並接受廖氏父子奉養,及至1862年(清朝同治元年)阿善師七十一歲時,因年邁體衰及雙目失明,遂告退休,立廖盾為館師繼續執掌館務。
七崁武術館名噪近一甲子之後,於日據台灣初始日漸衰微,據傳原因很多,包括三姓長期械鬥、廣興發生爭奪公產管理權的同胞相殘事件等,使得武館威信受到嚴重打擊,地位一落千丈。
七崁志士組義勇軍紛起抗日,日人攻佔西螺,嚴令解散武館,正統的武術自此漸失傳,有些雖有向外流傳,然七崁武術從此失去昔日光采,時至今日,西螺鎮廣興里振興社牌樓及七崁公園流傳後人追思。