【大紀元10月17日訊】(美國之音記者：塞因2008年10月17日華盛頓報導)美國經濟疲軟，金融危機擴散，這些問題目前是美國朝野最熱門的話題，更是總統競選爭論的焦點。不過，人們都注意到，隨著大選日的臨近，特別是在民主黨總統候選人奧巴馬與共和黨總統候選人麥凱恩舉行的最後一場電視辯論中，雙方為了闡明自己的經濟政策，竟然把“水暖工喬”(“Joe the Plumber)這個名字先後提了23次。“水暖工喬”究竟是誰？他將在投票前的19天裡扮演甚麼角色？

*偶遇奧巴馬*

山姆.喬.沃澤爾巴赫(Sam Joe Wurzelbacher)上星期天在俄亥俄州特雷多市碰到了在當地競選的民主黨總統候選人奧巴馬，這次偶遇讓喬成了名人。這位肌肉發達的光頭水暖工詢問了奧巴馬的稅收計劃。奧巴馬主張增加高收入階層的所得稅。

沃澤爾巴赫說，他想買下他供職的小型水暖公司。但是他擔心這樣一來，他會變成奧巴馬要加稅的高收入階層。

奧巴馬承認情況可能會是這樣。他說，他不想用高稅收懲罰這位水暖工。但是他說，“我認為當我們把財富分散的時候，所有人都有好處。”這段談話被錄像拍攝下來，並被保守派的福克斯電視台播放。福克斯還採訪了這位水暖工。

*成為辯論中的例子*

10月19日舉行的最後一場總統競選辯論開始不久後，麥凱恩參議員就提到了沃澤爾巴赫，並多次用他做例子攻擊奧巴馬的計劃。麥凱恩說，這個計劃將增加最富裕美國人的稅收。他說，這是“階級鬥爭”。麥凱恩盯著攝像機對喬說：“喬，我來告訴你。我不僅會幫助你買下你為之奮鬥一生的企業，我還會幫你保持低稅收，我還會為你和你的僱員提供現成的和廉價的醫療保險。我堅決反對增加小企業稅收。”

奧巴馬捍衛了他的稅收計劃。他說，他在競選集會上向喬解釋說，美國98%的小企業一年掙不到25萬美元。

他說：“我實際上已經告訴了喬，五年前，當你沒有能力買這家公司的時候，你需要減稅。我想做的是幫助所有沒有太多錢的水暖工、護士、消防隊員、教師、年輕的創業者，讓他們獲得減稅。這樣做需要我們做一些重要的選擇。”

兩位候選人在隨後的辯論中繼續多次對水暖工喬直接喊話。他們還用喬作為典型美國人，解釋他們各自的醫療保險計劃會怎麼樣影響普通美國百姓。

*傾向麥凱恩*

這位34歲的單親爸爸當時正坐在客廳裡看辯論。他說，他對自己的名字被提到這麼多次感到吃驚。辯論仍在進行的時候，他的電話開始響了起來，一些記者希望採訪他。

在其中的一次採訪中，沃澤爾巴赫沒說想把票投給誰，但是他這樣評價兩位候選人的表現。他說：“我認為麥凱恩這次表現的更好。他表達了自己的觀點。所以，我感到很高興。奧巴馬，你不能否認他是個很好的演說家。但是，麥凱恩說出一些很有力的觀點，我對此感到高興。他的減稅計劃，我認為非常好。”

沃澤爾巴赫說，他對奧巴馬還是有點懷疑。他說：“奧巴馬坐在那裏說他要幫助中產階級。我就是中產階級。你看到了我的房子。我沒有太多奢侈品。我的卡車已經買了兩年了，我可能還得再開10年。所以，我不認為奧巴馬會幫我的忙。”

星期四，家住特雷多郊區的沃澤爾巴赫在他的停車坪上舉行了一個記者會。他說，媒體對他的關注讓他覺得自己像是個得了頭痛病的流行歌星。他說，麥凱恩競選班底已經邀請他參加本週末的一次集會，但他事先已經計劃去紐約旅行。

麥凱恩的副總統候選人薩拉.佩林在攻擊奧巴馬稅收計劃的時候也提到了水暖工喬。很顯然，喬的名字在未來三個星期的選舉中還將被多次提到。

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