【大紀元1月7日報導】（中央社巴黎六日法新電）科學家今天表示，他們已明瞭禽流感病毒如何跨越物種障礙傳染給人類，這項新發現或許有助研發出不僅能對抗致命性禽流感，且能對抗一切流感的疫苗。
流感病毒有眾多病毒株，但僅少數能成功跨越物種障礙，由動物傳染給人類。
名為H1和H3的最常見流感病毒株，在攻擊上呼吸道細胞時特別拿手。相較之下，H5病毒的不同病毒株，通常侷限於感染野生或飼養的禽鳥。
但當H5型病毒成功感染人類時，往往造成致命後果，因為人體免疫系統無法辨識和反制該新病原體。
根據世界衛生組織的統計，過去五年總共有三百四十八人確認感染H5N1型禽流感，其中二百一十六人不治，比例超過六成。
衛生官員最擔心的莫過於出現能輕易從禽鳥跨種傳染給人類的新H5型病毒株，可能因此引發宛如一九一八至一九一九年西班牙流感般大流行疫情，當時曾造成數千萬人死亡。
英國科學期刊「自然」披露的這項研究發現，徹底改變科學家對病毒如何附著在人類肺部內細胞的看法。
研究人員早就知悉，流感病毒株能否感染人類，端視病毒表面名為紅血球凝集素（hemagglutinin）的蛋白，與呼吸道糖受體結合的能力而定。
在人類身上，這些受體名為阿爾法2-6，禽鳥身上則是阿爾法2-3。
截至目前，科學家認為病毒內有一個基因開關，能讓紅血球凝集素蛋白與人類受體而非與禽鳥受體結合，使得最令人擔心的「跨越物種」傳染成為可能。
但由美國麻省理工學院教授薩西謝克蘭主持的研究顯示，最重大因素是人類肺細胞糖受體的形狀。
人類阿爾法2-6受體有兩種不同形狀，其中之一大抵為類似雨傘的傘狀，另一為圓錐狀。研究人員發現，要感染人類，流感病毒必須與傘狀受體結合。
資助該研究的美國國家一般醫學研究院院長柏格表示，「這項研究成果讓研究人員以全新方式審視流感病毒。」
至少這項新發現，可協助科學家快速辨識出可能會發展出具攻擊人類呼吸系統能力的病毒株。
薩西謝克蘭表示，「如今我們曉得我們找的是什麼，這可能有助於我們不僅監視禽流感病毒，且也能協助我們發展出對付禽流感和季節性流感的可能改善治療法。」
全球各地每年約有五十萬人因感染季節性流感喪命，流感病毒通常會突變成與原先病毒株略為不同。
會引發大流行的病毒，在遺傳上如此新穎，以致免疫系統和疫苗無法辨識。西班牙流感據稱曾造成五千萬人喪生，但前述數字廣受質疑。
