【大紀元1月5日訊】(大紀元記者易林編譯報導)彭博市長在今年首個工作日，簽署了一項新的法律以懲罰拖欠總數達6億美元水費的用戶，他宣稱這是為了免使83萬用戶因有人拖欠水費而被迫面臨18%的水價增漲。

在上月19日，市議會與市長辦公室達成協議，並通過了該項議案，授權市長可以通過拍賣那些只因拖欠水費而被扣押的商業和家庭住宅資產(liens)，以強制收取拖欠的水費。在這之前，只有同時拖欠財產稅時，才可以拍賣扣押資產。但是現在，即使是只欠水費，市政府就可以將這些扣押資產賣給獨立的資產收買公司，而後者可以強制拍賣扣押資產以收取欠款。據估計，紐約市大約有15%的自來水用戶長期拖欠水費。

彭博市長在簽署這項法律時說，授權市府出售只因拖欠水費而被扣押的資產可以迫使拖欠水費者自願繳納欠款，從而導致更好的欠款收取和更快地解決可能的錯誤。市議員凡卡（James Vacca）評論說，托欠水費導致水價大漲，這如同四人飯局中有人以如廁為由偷偷跑掉而讓其餘三人替他付賬一樣很不公平。

這項法律不適合於單家庭房屋和根據各項計劃可以獲得減免稅的老年人、殘疾人以及窮人。同時，市環保局正在制定措施以處理用戶對賬單不正確的投訴。該議案的主要發起人、市議員兼財委會主席魏普林 (David Weprin)在慶祝議案成為法律時說，他提出該議案是因為市環保局已經大大改善了發放賬單和收費過程。根據這項新法律，市環保局將以月度清賬取代季度性清賬。

從去年七月起，紐約水價已經漲了11.5%。因為水費欠繳問題，市環保局原定從今年元旦起將水價再度漲價18%，但是這項新法律的實施將推遲這項預計每六月用戶將多交水費達2億美元的漲價計劃。這項漲價計劃是否會在今年七月實施尚不明朗。(//www.dajiyuan.com)