【大紀元1月31日報導】（中央社巴黎三十日法新電）天體物理學家認為，他們即將解開宇宙一大謎團：宇宙大爆炸引發的宇宙膨脹為何持續加速。

英國期刊「自然」今天披露的研究指出，這個問題的答案可能近在咫呎。

十年前，天文學家驚訝地發現，宇宙擴張的速度比過去還快。

一直以來，科學家假定，星系透過引力互相吸引，減緩一百四十億年前宇宙大爆炸引發的宇宙擴張。

有兩個截然不同的理論解釋這項驚人的發現。

其中之一是，宇宙充滿所謂的「暗能量」，一種推論成立、但從未被觀測過的物質。暗能量不會釋出，也不會反射光線或輻射線，因此以現今科技無法偵測。

另一個可能的解釋是，暗能量根本不存在。

如果暗能量真的不存在，現今有關引力是宇宙主要驅動力的理論就有缺陷；除非太空有另一維空間，否則這種理論無法解釋得通。

目前為止，兩個理論都未獲充分的觀測資料支持。

但報告作者說，一種新方法可能解開謎團。

義大利布雷西亞天文台古佐領導的五十一名天文學家國際團隊，運用歐洲太空總署的超大望遠鏡，測量過去三十年間約一萬個銀河系的分散與活動。

他們觀測的目的在評估宇宙間讓銀河系互相拔河的強大力量，包括宇宙整體擴張，讓銀河系相互遠離，以及讓它們互相吸引的引力。

間接測量銀河系移動的速度後，科學家得以製作出擴張中宇宙立體圖像，這張圖也能提供銀河系內本身的活動資訊。

馬賽天文物理實驗室的費弗赫說：「評估宇宙史不同時代的扭曲，是測試暗能量性質的一種方法。」

進行此種研究方法的重要工具，是架設在智利安地斯山區海拔兩千六百三十五公尺的帕拉納山頂、記錄Ｘ光的「攝譜儀」。這具攝譜儀，安裝在歐洲太空總署於此架設的四具八點二公尺望遠鏡其中一具上。

他們掃描一段約為二十個滿月大小天際上的數千個銀河系。研究人員說，雖然目前尚未達成結論，但研究結果符合暗能量擴張加速宇宙擴大的理論。

下一個步驟，就是將觀測範圍擴大十倍。

古佐說：「這種方法應該可以告訴我們，宇宙加速是否源於包含外來物質的暗能量，還是需要修改引力法則。」

他說，根據最近期的研究，七成三的宇宙能量似乎包含暗能量。