他垂下眼睛，因為它們跟思嘉那雙鋒利得像要穿透他又似乎沒有看見他的綠色的眼睛恰好相遇了。
「他有很多錢，」她匆匆地想，一個念頭和一個計謀接連在腦子裡閃過。「他也沒有父母來干涉我，而他又住在亞特蘭大。如果我馬上同他結婚，那會叫艾希禮明白我一點也不在乎……我本來就只是逗他玩玩罷了。這樣也可以把霍妮活活氣死。她永遠永遠也休想再弄到一個情人，而別人則會把她笑話死的。這還會叫媚蘭痛心，因為她是最愛查爾斯的。同時斯圖特和布倫特也會難過……」她不明白自己為什麼要傷害這兩個人，大概因為他們有幾位陰險的姐妹吧。「這樣，等到我坐著漂亮的馬車，帶著大批華麗的衣服，有了一幢自己的住宅，再回到這裡來拜訪時，他們就要感到不好受了。他們就會永遠永遠也不笑話我了。」「當然了，這意味著真要打起來了，」查爾斯經過好幾次掙扎才說出這話。「思嘉小姐，不過你不用擔擾，一個月便會完事的。我們要打得他們嚎著求饒。是呀，先生，嚎叫吧！我決不錯過這個機會。我怕的是今天晚上的舞會要開不成了，因為營裡要在瓊斯博羅集合呢。塔爾頓的哥兒們已經去通知大家了。我知道小姐太太們會感到遺憾的。」因為想不出更好的詞來，她只「哦」了一聲，不過這也就夠了。
她已經開始恢復冷靜，思想也在逐漸集中。她的滿懷激情已被覆蓋上一層霜雪，她認為永遠也不會再有什麼溫暖的感覺了。幹嗎不拿下這個臉蛋兒紅僕僕的漂亮小伙子呢？他和旁的小伙子一樣，她也一樣不感興趣，不，她從此對任何事物也不會感興趣了，哪怕活到90歲也罷。
「我現在還不能決定究竟是否參加韋德．漢普頓先生的南卡羅來納兵團呢，還是加入亞大特蘭大的城防警衛隊。」她又「哦」了一聲，兩人的眼光碰在一起，她那顫動的眼睫毛立刻使他神魂顛倒了。
「思嘉小姐，你肯等我嗎？只要……只要知道你在等我，直到我們幹掉他們，那就簡直像天堂一樣幸福了！」他平息靜氣等待她回答，他看著她嘴角上的動靜，同時第一次注意到嘴角兩邊的酒窩，心想要是吻它一吻，那該多麼美妙啊！這當兒，她那兩隻手心冒著熱氣已溜進他的手裡了。
「我倒不想等呢。」她說著，眼睛朦朧地微閉起來。
他握住她的手坐在那裡，嘴張得大大的。這時思嘉從眼睫毛覷著他。客觀地認為他像一隻被人叉起的蛤螅他結巴了好幾次，那張嘴閉了又張開，同時滿臉通紅，像朵天竺葵。
「你可能愛我嗎？」
她只低頭望著自己的衣襟，一聲不吭，這又把查斯弄得時而異想天開，時而困惑莫解，也許一個男人不該向姑娘提出這樣的問題吧，也許要回答這個問題，對她來說未免有失處女的體面吧，查爾斯由於以前從來不敢闖入這種局面，所以現在感到茫然不知所措。他想喊叫，想唱歌，想吻她，想在這塊草地周圍跳躍，然後跑去告訴所有的人，包括包白人和黑人，說她愛他。可是他坐在那裡一動不動，只緊緊握住她的手，把她的戒指快掐進肉裡去了。
「思嘉小姐你願意很快跟我結婚嗎？」
「唔，」她哼著鼻子應了一聲，繼續用手指擺弄衣裳的皺褶。
「我們要不要同時舉行婚禮，跟媚蘭……」「不，」她連忙說，兩隻熠熠生光的眼睛似有慍色地仰望著他。查爾斯明白又是自己犯錯誤了。當然，一個女孩子要的是自己單獨的婚禮……不能與別人共享榮耀。她能不介意他的這種鹵莽，倒是很難得的。他恨不得此刻早已天黑，讓他敢於在夜色中拿起她的手來吻，並且把自己想說的話都說出來。
「我什麼時候對你父親說好呢？」
「越快越好，」她說，但願他能放鬆一些，不再那樣狠狠地緊握著她那些戴指環的手指，要不她就只好提出請求了。
他一聽便跳起來，這時她還以為他已顧不得什麼體面，要去歡蹦亂跳一番。可是他卻笑容滿面地俯視著她，彷彿他那顆潔淨而單純的心已完整地反映在他的眼光中。以前從沒有人這樣看過她，以後也再不會有別的人來這樣看她了。可是此刻在他那古怪的超然心態下，她反而只想到他很像一隻小牛犢。
「我現在就去找你父親，」他喜氣洋洋地說。「我不能等了。親愛的，請原諒我好嗎？」這一親暱的稱呼好不容易才說出來，可一經說出他便愉快地反覆使用起來。
「好吧，」她說，「我在這裡等你。這裡很舒服、很涼快。」他走開了，穿過草地拐到屋後去了。她獨自坐在瑟瑟有聲橡樹下。從馬棚那邊，男人們正沿著馬川流不息地出來，黑人奴僕緊跟在後，芒羅家的小伙子們一路揮著帽子飛奔而過，方丹家和卡弗特家的已經喊叫著沿大路跑去了。塔爾頓家四兄弟也衝過來，穿過思嘉身邊的草地，布倫特喊道：「媽媽就要給咱們馬啦！咳……呀……咳！」草皮紛紛飛揚，他們一溜煙走了，又剩下思嘉獨自坐在那裡。
現在它已永遠不會屬於她了。那幢白房子將它的高高圓柱豎立在她面前，似乎莊嚴而疏遠地漸漸向後隱退。艾希禮永遠不會帶著她作為新娘跨過它的門檻了。啊，艾希禮，艾希禮！我究竟幹了些什麼啊？她內心深處，在受了傷害的驕矜和冷漠的實際覆蓋下，有種東西在可怕地躁動。一種成年人的情感正在誕生，它比她的虛榮心或固執的自私心更為強大。她愛艾希禮，她也知道自己愛他，可是對於這一點，她還從來沒有像看見查爾斯在那彎彎的碎石路上消失時那樣耿耿於懷呢。
（待續）
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