【大紀元1月22日報導】（中央社記者陳守國高雄縣二十二日電）曾是台灣主要菸葉產區的高雄縣美濃鎮，隨著加入世界貿易組織香菸進口菸葉契作面積大幅縮減，這幾天是菸葉收割期，菸農還是認真收穫，燻烤、分級後繳賣台灣菸酒公司。

日治時代，1909年在美濃鎮獅山里興建竹仔門水力發電廠，開山鑿洞引用荖濃溪的河水推動四部德國A.G.E公司製造的渦輪發電機，發電後的餘水則透過獅子頭水圳灌溉美濃鎮五千多公頃的良田，使美濃成為高雄縣的穀倉。

美濃鎮水源充沛且氣候、土壤適合菸草生長，1939年引進菸葉種植。全盛時期，種植面積達兩千五百公頃，占全台四分之一強，所以美濃有「菸葉王國」的稱呼；從播種、移植、採收、搬運、燻烤、分級到繳賣，期間長達四、五個月，煩悶又操勞的工作造就美濃子女勤奮、純樸，以及晴耕雨讀向上的精神。

美濃鎮菸葉及養豬業，讓美濃人培育出無數博士，讓美濃有博士之鄉美譽，而擔任國中、國小校長的近四十位，佔高雄縣五分之一。

但在洋菸進口衝擊下，菸葉產業已成夕陽餘暉，目前每年契作面積只有一百五十公頃，明年可能停止契作。

以前種植菸葉的農地改種水稻、木瓜、白玉蘿蔔，甚至休耕。美濃鎮的木瓜品質好，以「紅孩兒」的品牌行銷市面。

美濃菸葉十月播種，翌年元月收割後燻烤、分級再　繳賣台灣菸酒公司。