我一直強調，要維護孩子的免疫力，「不能讓他太累」這點非常重要。但不使孩子疲累，也只是個消極的策略；難道沒有更加積極、可以守護孩子免疫能力的方法嗎？

在這裡，我更要強調的是睡眠的重要性！人類只要是醒著，就會不斷受到重力的侵襲。不論或坐、或走，關節和骨骼都在支撐身體的重量，無法休息。

因此，睡眠就顯得非常重要。要維護免疫系統，除了睡眠時間充足、躺下來休養疲憊的關節及骨骼之外，別無他法。這絕非言過其實！不僅是在孩童時代，就算長大成人後，也一樣重要！若能夠解放身體的重力負擔，好好地泡泡溫泉的確也不錯。因為，在水中體重只剩下六分之一，關節的負擔可以因而解除。溫泉的療效就在於此。但是，不論泡溫泉對身體有多好，我們也不可能不做事一直泡在溫泉裡。還是平時保有充足的睡眠比較好。

我們常常可以聽到，身高在白天到晚上會有約2公分的差異。醒著的時候，因為身體各部位的關節受到體重的壓迫，才會在僅僅一天之內，身高就縮水這麼多。但是，只要好好地熟睡之後，受到壓迫的關節便會在睡眠期間獲得修復，到了隔天早上便會回復到原本的身高了！

睡眠最重要的就是「重量不重質」，也就是要保有充足的睡眠時間。雖然有些專科醫師及學者表示：「睡眠重在品質，只要能夠熟睡，就算只睡4小時也足夠了！」其實是大錯特錯！這是只看腦部活動所得到的結論，對於關節及骨骼來說，熟睡與否一點關係都沒有！盡量長時間躺下來解放重力，才是最重要的。古時的日本人把睡覺說是「休骨」，真是妙喻！尤其是小孩，因為免疫系統尚未成熟，充足的睡眠是必要的！

現在的小孩常因為補習到深夜、或是看電視，據說有很多小學生一天只有睡7、8個小時。這是非常糟糕的！如果以健康為第一考量，孩童就算一天睡12小時也不算長。而成人最低也必須要睡8小時。

話說回來，睡覺也不只是為了解放關節及骨骼的重力而已。已知若嚴重睡眠不足，也將導致我們體內細胞再生（新陳代謝）的不良。

大病過後的孩子為何會急速成長

倘若睡眠不足的狀況持續，沒有充分進行關節等的「休骨」行動，免疫系統便無法充分運作。

免疫力的降低，不只容易罹患疾病，就連新陳代謝的機制也會異常。因而製造出異常細胞的危險性增加，罹患癌症的比例也跟著提高。若是睡眠不足再加上以口呼吸，問題更是雪上加霜。誠如各位所知，光是持續以口呼吸，就已經會降低免疫力了！若再加上縮短睡眠時間，怠於「休骨」，新陳代謝所出現的問題可就更加嚴重。

對人類來說，為了維護自身的健康，睡眠是絕對不可小覷的。然而，現代人不止是成人，連孩童都過著睡眠不足的生活。的確，為了準備考試，晚上不得不去補習；回到家後，電視一直到深夜都還播著有趣的節目；還又想玩玩當紅的電視遊樂器！這種無意間熬夜下去的理由，也不是無法理解。但是，縮短睡眠時間就等同於縮短生命。尤其是對正值發育時期，細胞正以強大的力道持續製造的孩童而言，沒有比充足的睡眠時間更加重要的了！

我們屢屢可見小孩在經歷過重病之後，身體極速成長的例子。各位或許會不解為何明明生了重病卻長大的理由！那是因為，孩子的身體在面對疾病時，為了度過這項危機，全身進行了激烈的新陳代謝及細胞分裂。為的不單只是克服眼前的危機，而是將危機化為轉機，重新換上可以因應各項危機的身體。因此，才會在生過一場大病之後，身體突然長高長大。

如上所述，新陳代謝對於孩子的成長，遠比對大人來得重要。因此，一定要從小就養成早睡的習慣，讓孩子獲得充分的睡眠，是非常重要的！

摘自《西原博士的聰明育兒法》相映文化出版＠(//www.dajiyuan.com)