【大紀元9月21日報導】（中央社芝加哥二十日法新電）數十年來，科學家已知降低卡路里攝取量，而不減少營養攝取量，有助於延年益壽，從酵母菌、老鼠以至猴子，所有的生命體都是如此；為何如此，過去一直是個不解之謎，直到最近專家終於找出答案。

美國研究人員今天公布一項研究結果顯示，節制飲食與長壽之間的關聯性，可能是身體分子對於卡路里減少所帶來壓力的一種反應。

這種反應可以維護重要細胞功能，有助身體對抗老化相關疾病。

研究人員在實驗室對人體細胞做實驗，發現降低卡路里，同時維持必要的營養，啟動了人體精力細胞｜粒線體｜的連鎖反應，導致一種稱為NAD的輔酵素的增加。

此一過程提昇了由SIRT3與SIRT4兩種基因所創造的酵素的活動；產生強化粒線體的效果，增加能量釋出，減緩細胞老化過程。

進行這項研究的哈佛醫學院分子生物學家辛克雷說：「我們目前還不知道，NAD的增加與SIRT3、SIRT4的作用，啟動了何種特殊機制；但我們的確看到了正常細胞老化凋零與再生過程明顯延長了。」

粒線體針對低卡路里飲食帶來的壓力有一種自我防衛功能，這種功能有助於防範與老化有關的疾病。

受損或功能不健全的粒線體，會引發老年癡呆症、中風、心臟病與糖尿病等疾病，據信其間的關連是因為氧化壓力損傷了粒線體的DNA，導致細胞死亡。

辛克雷說，這項相關基因的發現，可能有助於進一步研發對抗老化疾病的藥品。