【大紀元9月15日訊】(大紀元記者華德編譯報導)在紐約﹐人們一看到當舖就容易把聯想到小偷、吸毒、窮人和騙子﹐然而一些當舖的常客往往要用這種簡單合法的方式得到生活的急需品﹕現金。

紐約市核准開業的當舖有162家﹐其中布朗克斯區高踞榜首有65家。據市消費者事務局統計﹐全市乃至全美的當舖已成倍增長﹐從1986年的4,800家增加到現在的12,000家﹐部份原因是由於當舖已成為金融服務的代銷店。

在南布朗克斯﹐統計數據表明房主的平均年收入為21,088美元。當地許多人沒有銀行賬戶﹐或者信貸記錄不良﹐卻需要支付意料之外的賬單﹐因此就把金銀首飾拿去當舖抵押﹐換取幾百美元救急﹐等有錢了再贖回﹐如此循環往復﹐周而復始。

羅薩多(Rosado)在長木(Longwood)大道開了一家當舖﹐談到顧客時﹐他說﹕「他們都是工薪階層﹐不會理財﹐或者說這是經濟規律﹐看上去沒有止境﹐暴飲暴食、電費、房租、汽車貸款、汽油﹐就像一座大山。」

羅薩多的顧客有兩類﹕想抵押首飾的和想買首飾的。如果有顧客拿首飾來抵押﹐羅薩多就借貸給他們現金﹐數目是抵押品再售價的三分之一﹐一般為75到100美元。

紐約州法律規定當舖的利息每月4%﹐最長4個月﹐因此顧客有4個月的時間贖回他們的物品。羅薩多收取原始貸款3%的月息﹐以100美元的貸款為例﹐4個月後顧客償還119美元﹐即12美元利息外加5美元手續費和2美元保管費。

如果顧客不能按期償還貸款﹐羅薩多會額外為他們多保留2個月﹐期間不收利息﹐然後就擁有抵押品的所有權。例如鑲嵌名畫「最後的晚餐」金質獎牌﹐顧客抵押後就再也沒回來﹐羅薩多最後以650美元出售。

羅薩多表示他並非相信所有的顧客﹐通常他會檢查首飾是否有被搶劫過的痕跡﹐也會根據顧客的形像和物品的來歷作出判斷。有一次來人要抵押12萬美元的瑞士名表﹐他拒絕接受。

為防止當舖成為罪犯銷贓的渠道﹐紐約市警察局開始建立中央電腦系統以追蹤全市當舖的交易細節。警方認為目前各區分局使用不同的數據庫﹐其數據由手寫的發票採集而來﹐經常是模糊不清﹐既不完整也不準確﹐而新系統可以快速檢查當事人和抵押品的情況﹐如果發現有失竊的物品﹐調查人員就能及時獲悉。(//www.dajiyuan.com)