【大紀元9月13日報導】（中央社記者陳守國高雄縣十三日電）率團訪問義大利的高雄縣長楊秋興義大利時間十二日獲教宗本篤十六世公開接見。楊秋興邀請教宗參訪台灣，教宗也為台灣、為高縣賜福。

高雄縣府今天發布新聞稿指出，楊秋興與訪問團成員義大利時間十二日上午九時進入聖伯多祿廣場貴賓席，等待教宗本篤十六世公開接見，這是本篤十六世自2005年四月上任後，首次接見台灣的縣市首長。　　　

新聞稿說，本篤十六世先搭乘吉普車行經廣場，向自全球各地的信徒揮手致意，並在接見儀式中問候信徒，為世界祈福。適逢教宗週三例行公開接見信徒儀式，廣場上湧入近四萬人，場面相當盛大、隆重。

隨後，本篤十六世與楊秋興握手致意，楊秋拿出印有「Taiwan」字樣的棒球帽及原住民琉璃珠項鍊贈送教宗，並簡述棒球帽的設計意涵，傳達台灣人的友好精神，教宗也以天主教聖物一串「玫瑰念珠」回贈，並為台灣與高縣賜福。

新聞稿表示，參訪團離席時發生一段小插曲，一名高縣旗山地區服務的外籍修女在觀眾席間高舉國旗、呼喊「Taiwan」，在人海中與參訪團員打招呼，讓大家感到意外，在這樣的場合上看到國旗飄揚，讓楊秋興與團員相當感動。

參訪團接著與台灣駐教廷大使館及駐義大利代表處餐敘，互相打氣為台灣的外交共同努力，隨即搭機返台，預計十四日返抵國門。