【大紀元8月21日訊】(美國之音記者：布拉斯維爾2007年8月21日華盛頓報導)望遠鏡一直是天文學家觀測天象的儀器，但是自從有了哈勃太空望遠鏡之後，除了能夠更精確的觀察測量宇宙間的種種現象之外，還可以對人類的太空飛行有所幫助。

望遠鏡是天文學的一個最重要的工具，自從加利略在17世紀利用望遠鏡觀看天象以來科學家對太空瞭解的越來越多。哈勃太空望遠鏡1990年被美國國家航空及航天局送入地球軌道後，多年來一直是現代天文學的一個最重要的工具。利用這個望遠鏡，科學家能夠計算宇宙的年齡，拍攝遙遠的新星系的照片，同時對宇宙的神秘加以研究。

美國宇航局目前正計劃在明年對哈勃望遠鏡進行維修，這項被稱做“維修使命四”的計劃將在哈勃望遠鏡上增添一些重要儀器。

*修舊增新*

科學家設計哈勃望遠鏡的時候就準備讓宇航局的人員隨後能夠對這架望遠鏡進行修理和更新。若干年來，美國宇航局曾經派出好幾組宇航員執行新的任務。每一次任務都進一步提高哈勃望遠鏡的性能。“維修使命四”將要修理哈勃望遠鏡的一些舊零件，同時加裝若干新的先進儀器。這些新儀器可以用來對太空做更廣泛的觀測。哈勃望遠鏡上面的陀螺儀需要修理，陀螺儀對望遠鏡具有平衡作用。

這次的維修任務要在哈勃望遠鏡上安裝新的電池，使望遠鏡能夠繼續運作，另外還要在望遠鏡上增添加熱毯，為望遠鏡上的儀器保溫。這次哈勃望遠鏡上還要安裝宇宙起源攝譜儀和廣角攝影機三號。宇宙起源攝譜儀能夠觀察和測量宇宙的結構，探查長期以來宇宙所發生的變化。廣角攝影機三號能夠使哈勃望遠鏡對宇宙做更深入的觀察，同時能夠讓望遠鏡看到更多來自宇宙不同位置的各種光亮，這些良好的措施預期能夠使哈勃望遠鏡繼續運作到至少2013年。(//www.dajiyuan.com)