【大紀元7月14日報導】（中央社記者郭傳信新德里十四日專電）印度部長會議最近通過將提出一項法律修訂案，建議凡是「強迫」寡婦殉葬的地區，和受害者所居住的整個村落或社區，都必須擔負刑事責任，將處以三至十年監禁；同時罰款也將從現行的一萬盧比增加到五萬盧比（二百五十至一千二百五十美元）。

這項由政府主管婦女暨兒童事務發展部提出的修訂案，由於事關印度社會長期以來存在的習俗，內容仍極其曖昧且未作明確的釐清，例如修訂案僅提到「旨在保護無意願但被強迫殉葬的寡婦」；修訂案又畫蛇添足的說：「不願意殉葬的寡婦不致受罰」。

據主管婦女暨兒童事務發展部女部長娜魯卡．周德里向媒體表示，這項仍待送交內閣會議審議的修訂案，旨在改變社會對拒絕殉葬寡婦的觀念，使拒絕殉葬的寡婦從「犯罪者」身分，修訂為「受害者」。

周德里說：「在以往，拒絕殉葬的婦女，常被所居住的村落或社區認為是破壞習俗的犯罪者。」

許多世紀以來，無論是志願或被迫，印度寡婦殉葬習俗在許多地區，例如拉吉斯坦省、中央省和北方省等地，依然盛行並且受到推崇。拉吉斯坦省並有一座極負盛名的寺廟推崇女性殉葬，宣稱它代表「貞潔」，參拜者絡繹不絕。

印度尼赫魯大學社會學博士生研究員桑杜西表示，雖說寡婦自殺殉葬，陪伴死去的丈夫，旨在顯彰貞潔，但印度社會崇尚輪迴之說，寡婦自毀也是一種為了擺脫來生不再為女性形體的方法。

但桑杜西也承認，對保護婦女生命權利而言，這種傳統習俗卻成了一種迫害女性、使寡婦待救無助而不得不自毀的殘酷陋習。