【大紀元6月5日訊】(美國之音記者：鮑曼2007年6月4日華盛頓報導)布什總統說，移民改革的首要目標是使成百上千萬非法移民走出陰影，為他們提供一條成為美國合法居民、最終成為美國公民的途徑。不過，在布什總統大力推動移民改革之際，美國即將開始實施迄今為止幅度最大的綠卡和公民申請費上漲計劃。移民權益人士批評政府向常常感到恐懼無助的非法移民發出混亂的信息。

對於剛剛到美國的人來說，無論是合法還是非法，他們實現美國夢的花費即將上漲。美國公民與移民服務局大幅提高了移民申請費。從7月30日開始，成年人申請永久居民(綠卡)的收費將超過1千美元，申請美國公民的收費大約為600美元，是過去的兩、三倍。

一些人士說，申請費上漲破壞了布什總統的移民改革的目標。美國移民律師協會副主任克里斯特爾·威廉姆斯說：“每一名家庭成員要拿出1千美元來申請綠卡，這樣會使許許多多的人長期生活在陰影之中。”

*迫使無數貧困者推遲或放棄？*

威廉姆斯說，新的收費標準是一個巨大的財政難關，將迫使無數比較貧困的移民推遲申請，或許最終導致一些人徹底放棄申請。

美國公民與移民服務局官員本特雷說，他們處理移民申請得不到聯邦撥款，全靠申請費來支撐。除非申請費與實際花費相當，否則移民局將不得不減少工作量，申請人的等候時間會因此而延長。

本特雷說：“我們知道，每次調升申請費，都會造成負擔，造成痛苦。可是，為了保持這個世界級服務部門的運作，及時給應該享有這些服務的人提供服務，讓他們受益，我們需要充足的資源。”

本特雷還說，難民和尋求庇護者繼續免交申請費，面臨嚴重經濟困難的綠卡和公民申請者，可以降低一些費用。

不過，天主教合法移民網絡組織的唐納德.凱爾文說，如果公民與移民服務局只能依靠申請費支撐運作，那麼現在就是改變這種制度的時候了。他說：“公民權是一項國家利益，對國家很重要。所以我們認為，要修補這個系統，減少積壓的申請，改進技術，就需要聯邦撥款，改變以申請費為基礎的這套系統。”

*仍遠低於人口販子收取的費用*

國會一些人反駁說，把財政負擔轉嫁給納稅人的做法是錯誤的。愛荷華州聯邦眾議員斯蒂夫.金說，新的收費標準仍遠遠低於非法移民支付給人口走私販子的費用。

斯蒂夫.金說:“蛇頭收取的費用已經漲到每個人1千5百美元到2千5百美元。移民局的任何費用都沒那麼高。所以，如果申請美國公民的費用比非法進入美國的費用還低，那麼，比較起來，我認為移民申請費不算太高。”

移民局官員說，過去申請費上漲並沒有導致申請綠卡和公民的人數大幅下降。

維護移民權益的人則反駁說，這次申請費上漲的幅度比前幾次都高得多。他們還指出，研究顯示，合法移民申請公民的比例最近幾十年持續下降，其中原因，說法不一。移民權益人士說，移民尋求合法身份或申請公民的費用不斷調漲，只會成為一個遏制因素。