【大紀元5月9日訊】(美國之音記者：史密斯2007年5月9日華盛頓報導)世界衛生組織估計，全世界至少有一千八百萬人患有阿茲海默症，這種疾病的一個主要症狀是癡呆，大多數患者是老年人，因此也常被稱為「老年癡呆症」。

美國在「嬰兒潮」時期出生的人口中預料會出現很多阿茲海默病患，這是一個很受關注的問題。「嬰兒潮」人口是指二次世界大戰結束後出生的人，他們大都已經滿60歲。

*患者也有年輕人*

在美國，有數以百萬計的人必須每天照顧由於患阿茲海默症而無法照顧自己的親人，愛麗絲南斯是其中之一，她的丈夫馬爾康因為患有阿茲海默症而逐漸失去智力。

愛麗絲說：「他變的比較沉默，記憶力當然沒有以前好，有的時候他會忘記午飯吃的是甚麼。」

「阿茲海默症」是一種腦神經細胞受侵襲、腦部逐漸退化的疾病，據阿茲海默症基金會說，患這種疾病的結果是，記憶力喪失，語言發生困難，行為異常。

在美國，估計85歲以上的人有50%患有阿茲海默症，不過比較年輕的人，也有可能患上這種疾病。克麗絲丁.唐漢在7年前被診斷出患有阿茲海默症，當時她只有43歲。

她的先生馬克說他們的生活受到很大的影響：「我們真正是過一天算一天，根本不去想將來會怎麼樣，我想這是我不能否認的。」

*面臨一場戰爭?*

現在有很多藥物可以緩解「阿茲海默症」若干症狀的發作，但是還沒有辦法把這種疾病治好。美國梅約診所的醫生皮特森說：「這些藥物可能對你有點幫助，使你恢復一些語言的能力，舉動略微改善，但是充其量效果還是有限。」

美國的衛生專家說，有些效力較強的藥物目前還在研究的階段，其中一些藥物可能延緩或者扭轉病情的發作。

在2006年，有340萬美國人滿60歲，這是「嬰兒潮」的第一波，他們將需要更多的護理人員和療養院。

阿茲海默症基金會的專家巴爾堪說，要照顧「嬰兒潮」中的阿茲海默症患者，費用將會很高。她說：「不管我們願不願意，我們都面臨著這樣一場戰爭。」

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