第一百十回 史太君壽終歸地府 王鳳姐力詘失人心(上)
卻說賈母坐起說道：「我到你們家已經六十多年了，從年輕的時候到老來，福也享盡了。自你們老爺起，兒子、孫子也都算是好的了。就是寶玉呢，我疼了他一場。……」說到那裏，拿眼滿地下瞅著。王夫人便推寶玉走到床前。賈母從被窩裏伸出手來，拉著寶玉道：「我的兒，你要爭氣才好！」寶玉嘴裏答應，心裏一酸，那眼淚便要流下來，又不敢哭，只得站著。聽賈母說道：「我想再見一個重孫子，我就安心了。我的蘭兒在那裏呢﹖」李紈也推賈蘭上去。賈母放了寶玉，拉著賈蘭道：「你母親是要孝順的，將來你成了人，也叫你母親風光風光。鳳丫頭呢﹖」鳳姐本來站在賈母旁邊，趕忙走到眼前說：「在這裏呢。」賈母道：「我的兒，你是太聰明了，將來修修福罷！我也沒有修什麼，不過心實吃虧。那些吃齋念佛的事我也不大幹，就是舊年叫人寫了些《金剛經》送送人，不知送完了沒有﹖」鳳姐道：「沒有呢。」賈母道：「早該施捨完了才好。我們大老爺和珍兒是在外頭罷了；最可惡的是史丫頭沒良心，怎麼總不來瞧我﹖」鴛鴦等明知其故，都不言語。賈母又瞧了一瞧寶釵，嘆了口氣，只見臉上發紅。賈政知是迴光返照，即忙進上參湯。賈母的牙關已經緊了，合了一回眼，又睜著滿屋裏瞧了一瞧。王夫人、寶釵上去輕輕扶著，邢夫人、鳳姐等便忙穿衣。地下婆子們已將床安設停當，鋪了被褥，聽見賈母喉間略一響動，臉變笑容，竟是去了。享年八十三歲。眾婆子疾忙停床。
於是賈政等在外一邊跪著，邢夫人等在內一邊跪著，一齊舉起哀來。外面家人各樣預備齊全，只聽裏頭信兒一傳出來，從榮府大門起至內宅門，扇扇大開，一色淨白紙糊了，孝棚高起，大門前的牌樓立時豎起，上下人等登時成服。賈政報了丁憂，禮部奏聞。主上深仁厚澤，念及世代功勛，又係元妃祖母，賞銀一千兩，諭禮部主祭。家人們各處報喪。眾親友雖知賈家勢敗，今見聖恩隆重，都來探喪。擇了吉時成殮，停靈正寢。賈赦不在家，賈政為長，寶玉、賈環、賈蘭是親孫，年紀又小，都應守靈。賈璉雖也是親孫，帶著賈蓉，尚可分派家人辦事。雖請了些男女外親來照應，內裏邢、王二夫人、李紈、鳳姐、寶釵等是應靈旁哭泣的；尤氏雖可照應，她自賈珍外出，依住榮府，一向總不上前，且又榮府的事不甚諳練；賈蓉的媳婦更不必說了；惜春年小，雖在這裏長的，她於家事全不知道。所以內裏竟無一人支持，只有鳳姐可以照管裏頭的事，況又賈璉在外作主，裏外他二人，倒也相宜。
鳳姐先前仗著自己的才幹，原打量老太太死了，她大有一番作用。邢、王二夫人等本知她曾辦過秦氏的事，必是妥當，於是仍叫鳳姐總理裏頭的事。鳳姐本不應辭，自然應了，心想：「這裏的事本是我管的。那些家人更是我手下的人，太太和珍大嫂子的人本來難使喚些，如今她們都去了，銀項雖沒有了對牌，這宗銀子是現成的。外頭的事又是他辦著。雖說我現今身子不好，想來也不致落褒貶，必是比寧府裏還得辦些。」心下已定，且待明日接了三，後日一早便叫周瑞家的傳出話去，將花名冊取上來。鳳姐一一的瞧了，統共只有男僕二十一人，女僕只有十九人，餘者俱是些丫頭，連各房算上，也不過三十多人，難以點派差使。心裏想道：「這回老太太的事倒沒有東府裏的人多。」又將莊上的弄出幾個，也不敷差遣。
正在思算，只見一個小丫頭過來說：「鴛鴦姐姐請奶奶。」鳳姐只得過去。只見鴛鴦哭得淚人一般，一把拉著鳳姐兒，說道：「二奶奶請坐，我給二奶奶磕個頭。雖說服中不行禮，這個頭是要磕的。」鴛鴦說著跪下，慌的鳳姐趕忙拉住，說道：「這是什麼禮，有話好好的說。」鴛鴦跪著，鳳姐便拉起來。鴛鴦說道：「老太太的事，一應內外都是二爺和二奶奶辦，這宗銀子是老太太留下的。老太太這一輩子也沒有遭塌過什麼銀錢，如今臨了這件大事，必得求二奶奶體體面面的辦一辦才好！我方才聽見老爺說什麼『詩云』『子曰』，我不懂；又說什麼『喪與其易，寧戚』，我聽了不明白。我問寶二奶奶，說是老爺的意思，老太太的喪事只要悲切才是真孝，不必糜費，圖好看的念頭。我想老太太這樣一個人，怎麼不該體面些﹖我雖是奴才丫頭，敢說什麼！只是老太太疼二奶奶和我這一場，臨死了還不叫她風光風光！我想二奶奶是能辦大事的，故此我請二奶奶來求作個主。我生是跟老太太的人，老太太死了，我也是跟老太太的，若是瞧不見老太太的事怎麼辦，將來怎麼見老太太呢﹖」
鳳姐聽了這話來的古怪，便說：「你放心，要體面是不難的。況且老爺雖說要省，那勢派也錯不得。便拿這項銀子都花在老太太身上，也是該當的。」鴛鴦道：「老太太的遺言說，所有剩下的東西是給我們的，二奶奶倘或用著不夠，只管拿這個去折變補上。就是老爺說什麼，我也不好違老太太的遺言。那日老太太分派的時候，不是老爺在這裏聽見的麼﹖」鳳姐道：「你素來最明白的，怎麼這會子那樣的著急起來了﹖」鴛鴦道：「不是我著急，為的是大太太是不管事的，老爺是怕招搖的。若是二奶奶心裏也是老爺的想頭，說抄過家的人家，喪事還是這麼好，將來又要抄起來，也就不顧起老太太來，怎麼處﹖在我呢，是個丫頭，好歹礙不著，到底是這裏的聲名。」鳳姐道：「我知道了，你只管放心，有我呢。」鴛鴦千恩萬謝的托了鳳姐。
那鳳姐出來，想道：「鴛鴦這東西好古怪，不知打了什麼主意。論理，老太太身上本該體面些。噯！不要管她，且按著咱們家先前的樣子辦去。」於是叫了旺兒家的來，把話傳出去，請二爺進來。不多時，賈璉進來，說道：「怎麼找我﹖你在裏頭照應著些就是了。橫豎作主是咱們二老爺，他說怎麼著，咱們就怎麼著。」鳳姐道：「你也說起這個話來了，可不是鴛鴦說的話應驗了麼﹖」賈璉道：「什麼鴛鴦的話﹖」鳳姐便將鴛鴦請進去的話述了一遍。賈璉道：「她們的話算什麼！才剛二老爺叫我去，說：『老太太的事固要認真辦理，但是知道的呢，說是老太太自己結果自己；不知道的，只說咱們都隱匿起來了，如今很寬裕。老太太的這種銀子用不了，誰還要麼﹖仍舊該用在老太太身上。老太太是在南邊的墳地雖有，陰宅卻沒有。老太太的柩是要歸到南邊去的。留這銀子在祖墳上蓋起些房屋來，再餘下的置買幾頃祭田。咱們回去也好，就是不回去，也叫這些貧窮族中住著，也好按時按節早晚上香，時常祭掃祭掃。』你想，這些話可不是正經主意﹖據你這個話，難道都花了罷﹖」鳳姐道：「銀子發出來了沒有﹖」賈璉道：「誰見過銀子！我聽見咱們太太聽見了二老爺的話，極力的攛掇二太太和二老爺說：『這是好主意。』叫我怎麼著﹖現在外頭棚扛上要支幾百銀子，這會子還沒有發出來。我要去，他們都說有，先叫外頭辦了，回來再算。你想，這些奴才們，有錢的早溜了；按著冊子叫去，有的說告病，有的說下莊子去了。走不動的有幾個，只有賺錢的能耐，還有賠錢的本事麼﹖」鳳姐聽了，呆了半天，說道：「這還辦什麼！」
正說著，見來了一個丫頭，說：「大太太的話，問二奶奶，今兒第三天了，裏頭還很亂，供了飯，還叫親戚們等著嗎﹖叫了半天，來了菜，短了飯，這是什麼辦事的道理！」鳳姐急忙進去，吆喝人來伺候，胡弄著將早飯打發了。偏偏那日人來的多，裏頭的人都死眉瞪眼的。鳳姐只得在那裏照料了一會子，又惦記著派人，趕著出來，叫了旺兒家的傳齊了家人女人們，一一分派了。眾人都答應著不動。鳳姐道：「什麼時候，還不供飯！」眾人道：「傳飯是容易的，只要將裏頭的東西發出來，我們才好照管去。」鳳姐道：「糊塗東西！派定了你們，少不得有的。」眾人只得勉強應著。鳳姐即往上房取發應用之物，要去請示邢、王二夫人，見人多難說，看那時候已經日漸平西了，只得找了鴛鴦，說要老太太存的這一分傢伙。鴛鴦道：「你還問我呢，那一年二爺當了，贖了來了麼﹖」鳳姐道：「不用銀的金的，只要這一分平常使的。」鴛鴦道：「大太太、珍大奶奶屋裏使的是那裏來的﹖」鳳姐一想不差，轉身就走，只得到王夫人那邊找了玉釧、彩雲，才拿了一分出來，急忙叫彩明登賬，發與眾人收管。
（待續）
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